Pergunta: Por que os filisteus e os israelitas estavam sempre em guerra?
Resposta:
Parece que, não importa para onde se volte no Antigo Testamento, Israel está lutando contra os filisteus. Embora isso seja um pouco exagerado - também houve lutas com outras nações - é verdade que Israel e os filisteus tiveram sua cota de confrontos. Os filisteus eram um povo antigo, listado nos registros daqueles que descendiam do filho de Noé, Cam, após o dilúvio (Gênesis 10:14). Abraão e Isaque interagiram com os filisteus em Canaã (Gênesis 21:33-34). Mas foi durante o período do Êxodo que o Senhor prometeu que a terra de Israel incluiria o território dos filisteus (Êxodo 23:31); essa promessa significava que algum tipo de conflito teria de ocorrer para que Israel desalojasse os filisteus.
Quando Josué já era idoso, ele mencionou a terra dos filisteus como uma das áreas que ainda faltavam ser derrotadas por Israel (Josué 13:1-3). Como os filisteus não foram completamente removidos, Israel os enfrentou como inimigos perenes.
Durante a época dos juízes em Israel, os filisteus eram frequentemente um espinho no lado de Israel. Jefté, Sangar e Sansão lutaram contra a Filístia. As batalhas entre Israel e os filisteus continuaram nos dias de Eli e mais tarde irromperam no conflito entre Davi e Golias, uma batalha travada dentro de um conflito maior entre Israel e Filisteia (1 Samuel 17). Davi derrotou Golias, dando início a uma grande vitória para Israel, mas a história de Israel e dos filisteus ainda não havia terminado.
Durante o reinado de Salomão em Israel, os filisteus foram subjugados, mas os profetas posteriores observam que os filisteus continuaram a guerrear contra Israel. Os filisteus foram devastados pelo mesmo reino assírio que dominou Israel (2 Reis 18:33-35). A Filístia não foi completamente destruída até a época dos impérios babilônico e persa.
Desde o primeiro hebreu, Abraão, até a deportação de Judá para a Babilônia, os filisteus foram um inimigo constante de Israel. O conflito não era apenas por causa da terra; envolvia visões de mundo divergentes. Ao contrário dos israelitas, os filisteus serviam a divindades criadas pelo homem e eram conhecidos como um povo violento e guerreiro.
Sete grandes batalhas entre Israel e os filisteus estão registradas no Antigo Testamento. Elas incluem a Batalha de Shephelah ou cidades da baixada (2 Crônicas 28), a Batalha de Afeque (1 Samuel 4), a Batalha de Ebenézer (1 Samuel 7:13-14), as batalhas em Micmás (1 Samuel 14), a batalha envolvendo Davi e Golias (1 Samuel 17), a batalha no Monte Gilboa (1 Samuel 31) e a derrota dos filisteus por Ezequias (2 Reis 18:5-8).
A derrota final dos filisteus não se deveu à força ou às proezas militares de Israel. Como diz o Salmo 44:3: "E não foi pela espada que conquistaram a terra, nem foi a força deles que os salvou, mas sim tua destra, e teu braço, e a luz do teu rosto, porque te agradaste deles."
