Resposta:
Nadabe e Abiú eram o filho mais velho e o segundo filho mais velho de Arão, irmão de Moisés e primeiro sumo sacerdote de Israel. A relação deles com Arão é mencionada em Números 3:2-3 como dois dos quatro filhos de Arão: "Os nomes dos filhos de Arão são estes: o primogênito, Nadabe; depois Abiú, Eleazar e Itamar. São esses os nomes dos filhos de Arão, dos sacerdotes que foram ungidos, a quem ele consagrou para exercerem o sacerdócio."
Êxodo 24 inclui Nadabe e Abiú como dois dos líderes de Israel que se apresentaram diante do Senhor. Eles receberam o privilégio especial de ter uma visão de Deus: "E Moisés e Arão, Nadabe e Abiú, e setenta anciãos de Israel, subiram e viram o Deus de Israel, sob cujos pés havia algo semelhante a uma calçada de pedras de safira, que brilhava como o próprio céu. Mas Deus não estendeu a sua mão contra esses israelitas escolhidos; eles viram a Deus e depois comeram e beberam" (Êxodo 24:9-11).
Nadabe e Abiú são mais conhecidos, entretanto, por oferecerem "fogo não autorizado" (ou "fogo estranho") diante do Senhor no tabernáculo e morrerem em consequência disso. Levítico 10:1-2 compartilha esse relato preocupante, afirmando: "E aconteceu que Nadabe e Abiú, filhos de Arão, pegaram cada um seu incensário e, pondo nele fogo e incenso, ofereceram fogo não permitido diante do SENHOR, o que ele não lhes havia ordenado. Então saiu fogo de diante do SENHOR e os devorou; e morreram diante do SENHOR."
Por que Deus condenou Nadabe e Abiú à morte? Levítico 10:3 oferece a explicação: "E Moisés disse a Arão: Foi isto que o SENHOR falou: Manifestarei minha santidade entre aqueles que se aproximarem de mim e serei glorificado diante de todo o povo. Mas Arão ficou em silêncio." Aqueles que serviam como sacerdotes perante o Senhor eram obrigados a servi-Lo com honra. Se não o fizessem, a consequência era a morte. No caso dos filhos de Arão, eles desonraram o Senhor ao desobedecer à Sua ordem de usar apenas o fogo do altar de bronze no tabernáculo (consulte Levítico 16:12). O "fogo não autorizado" que eles ofereceram foi retirado de outra fonte.
Uma penalidade semelhante pode ser encontrada quando Davi e os israelitas tentaram transportar a Arca da Aliança de Quiriate-Jearim para Jerusalém (1 Crônicas 13:1-10). Quando a arca começou a cair, um homem estendeu a mão e tocou a arca para pegá-la, e foi imediatamente morto. Ele não era um dos levitas que Deus havia autorizado a servir nessa função sagrada e reservada (Deuteronômio 31:25; 1 Crônicas 15:2).
Pode ser difícil entender essas visões rígidas em relação à cerimônia em nossa época, mas essas maneiras faziam parte de como Deus se revelava como santo para o povo de Israel. Com a vinda de Jesus, encontramos o cumprimento da Lei (Mateus 5:17) e a cortina do templo rasgada em duas, oferecendo acesso direto a Deus por meio de Jesus Cristo (Hebreus 10:20). Deus continua a reinar em perfeita santidade, e todos os que se achegam a Ele por meio de Cristo passam a fazer parte de "um sacerdócio real" (1 Pedro 2:9).
