Resposta:
Um rabino judeu, no mais básico dos termos, é um professor. Na época de Cristo, os rabinos eram professores respeitados da lei e da religião. Os rabinos judeus modernos são especificamente professores de judaísmo, da Torá e do Talmud extrabíblico.
O título rabino ou rabboni passou a ser usado entre os fariseus e significa "professor" ou "mestre". Jesus foi chamado de rabino por muitas pessoas, inclusive alguns fariseus (Marcos 10:51; Lucas 19:39; João 4:31). Quando Nicodemos, um fariseu, visitou Jesus à noite, ele disse: "Rabi, sabemos que és Mestre vindo de Deus, pois ninguém pode fazer os sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele" (João 3:2). Embora os próprios fariseus assumissem o título de rabino, eles se mostraram cegos para as verdades espirituais, como a confusão de Nicodemos sobre a necessidade de nascer de novo (João 3:1-4, 9). A pergunta de Jesus a Nicodemos se aplicava aos fariseus da época e aos rabinos judeus modernos de hoje: "Tu és mestre em Israel e não entendes essas coisas?" (João 3:10). Apesar de ser chamado de rabino, Jesus de fato denunciou o uso do título, declarando: "Vós, porém, não queirais ser chamados Rabi; porque um só é o vosso Mestre, e todos vós sois irmãos" (Mateus 23:8).
O termo rabino continuou entre os sucessores dos fariseus, os judeus ortodoxos e conservadores. Atualmente, muitos rabinos são formados em escolas rabínicas e são vistos como mestres na Lei e no Talmude. Os deveres de um rabino judeu se assemelham um pouco aos de um pastor cristão, como o ato de dar sermões, servir a um grupo de pessoas e ser o principal professor da assembleia. Outros deveres de um rabino incluem presidir casamentos e eventos judaicos, fornecer instruções sobre a Torá e o Talmude, oficializar a ordenação de outros rabinos, envolver-se em atos de caridade, supervisionar rituais religiosos e fornecer aconselhamento.
Embora a maioria das denominações do judaísmo limite o papel de rabino aos homens, o judaísmo reformista reconhece a ordenação de mulheres rabinas. Os judeus ortodoxos e conservadores geralmente rejeitam a ordenação de mulheres rabinas porque acreditam que a Torá e o Talmude apresentam os homens como os únicos ocupantes dessa posição privilegiada do judaísmo.
Muitos rabinos judeus modernos buscam sinceramente seguir a Deus e ensinar fielmente outras pessoas a fazerem o mesmo. Embora sejam dedicados ao judaísmo, os rabinos judeus modernos caíram na mesma armadilha que os fariseus do primeiro século caíram. Os fariseus acreditavam que o cumprimento da Lei era de suma importância na tentativa de agradar a Deus (Mateus 23:23-26). O que os fariseus e os rabinos judeus modernos não entendem é que seguir a Lei não tornará uma pessoa justa (Gálatas 3:11). A Lei nunca teve a intenção de tornar alguém justo diante de Deus, mas de revelar a pecaminosidade do homem (Romanos 3:20). Somente o sacrifício perfeito do Filho de Deus sem pecado pode proporcionar a salvação e apresentar uma pessoa como justa diante de Deus (2 Coríntios 5:21).
Jesus era um rabino, mas também era muito mais. Jesus se revelou como Deus, o Filho, e somente confiando em Sua morte e ressurreição é que alguém pode ter um relacionamento com Deus (João 8:58; Colossenses 1:19-20). Os rabinos judeus modernos deveriam seguir o exemplo de Nicodemos e buscar a verdade sobre Jesus (João 3:1-21). Em vez de seguir as tradições humanas, eles precisam buscar Aquele que os libertará (Marcos 7:6-7; João 8:36).
