Resposta:
Uma definição básica de heresia é "a afirmação de uma opinião religiosa que contradiz o dogma aceito da igreja". Outra definição é "discordância ou desvio de uma teoria, prática ou opinião predominante". Esse é um bom ponto de partida para nós. Estas definições identificam dois elementos principais: uma posição dominante e uma posição contrária. Com relação à religião, qualquer crença ou prática que contrarie a posição oficial da igreja é considerada herética.
A heresia tem existido em todas as épocas, mas durante o século XII, a Igreja Católica tomou medidas sem precedentes contra ela. À medida que o poder da Igreja Católica aumentava na Europa, vozes dissidentes de outros grupos cristãos tornaram-se mais problemáticas. O papa Alexandre III (1162 a 1163) encorajou informantes a fim de que a igreja pudesse descobrir evidências de heresia. Em 1184, o papa Lúcio III decretou que um herege condenado seria entregue a autoridades seculares para punição. Ao longo das décadas seguintes, a igreja aumentou a severidade da punição por heresia, eventualmente tornando-a uma ofensa capital sob o papa Gregório IX. Durante esse tempo, os dominicanos se tornaram os principais agentes da Inquisição, um tribunal especial que recebeu autoridade para julgar intenções e ações. Quando a heresia era suspeita em uma vila, um inquisidor era enviado para pregar um sermão chamando os moradores para se apresentarem com relatos de heresia. Esta era uma “inquisição geral” que incluía um período de graça para qualquer um que confessasse. Isto foi seguido por uma "inquisição especial" que podia incluir coerção, falsas testemunhas e tortura para obter uma "confissão". Aqueles identificados como hereges eram então ordenados a fazer penitência, que podia consistir em comparecimento obrigatório à igreja, peregrinação a um santuário, perda de propriedade ou prisão. Hereges que se recusaram a se arrepender foram condenados à morte. A Inquisição continuou na maioria das áreas da Europa até o século XV.
Obviamente, o indicador do ensino “herético” varia de acordo com a ortodoxia estabelecida do dia. Qualquer grupo ou indivíduo que difira de outro grupo pode tecnicamente ser chamado de herético. Em Atos 24:14, os cristãos são chamados de hereges pelos judeus. Os "hereges" da Idade Média eram apenas considerados heréticos por discordarem da Igreja Católica, não por possuírem doutrinas antibíblicas. A Inquisição Espanhola executou mais de 14.000 pessoas, muitas delas por simplesmente possuírem uma Bíblia. Assim, biblicamente falando, a própria igreja estabelecida é que foi herética durante a Idade Média.
Em relação ao Cristianismo bíblico, o que é heresia? 2 Pedro 2:1 diz: "... surgiram falsos profetas, assim também haverá entre vós falsos mestres, os quais introduzirão, dissimuladamente, heresias destruidoras, até ao ponto de renegarem o Soberano Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina destruição." Este versículo nos leva a concluir que heresia é algo que negue o ensinamento de Jesus. Em 1 Coríntios 11:19, Paulo castiga a igreja por ter heresias entre eles - heresias que levaram a cismas no corpo. Heresia é negar as doutrinas que Deus deu e resulta em divisão na igreja. A heresia é perigosa e destrutiva, e amplamente advertida contra nas Escrituras (por exemplo, 1 João 4:1-6; 1 Timóteo 1:3-6; 2 Timóteo 1:13-14; e Judas 1).
Como a Bíblia lida com a heresia? Tito 3:10 diz: “Evita o homem faccioso, depois de admoestá-lo primeira e segunda vez.” Quando uma pessoa na igreja se afasta do ensino bíblico, a resposta correta é, primeiro, tentar corrigi-lo, mas se ele se recusar a ouvir depois de duas advertências, não tenha nada mais a ver com ele. A excomunhão está implícita. A verdade de Cristo unificará os crentes (João 17:22-23), mas a heresia, por sua própria natureza, não pode coexistir pacificamente com a verdade.
É claro que nem todo desacordo na igreja é heresia. Ter uma opinião diferente não é errado, mas quando a opinião é divisiva ou mantida em desafio ao claro ensino bíblico, torna-se herética. Os próprios apóstolos discordaram às vezes (veja Atos 15:36-41), e Pedro uma vez teve que ser repreendido por um comportamento divisivo e legalista (Gálatas 2:11-14). No entanto, graças a Deus, através de uma atitude de humildade e submissão ao Deus da verdade, os apóstolos trabalharam em suas divergências e foram um exemplo para nós.
Como podemos nos proteger contra a heresia? Filipenses 2:2-3 é um bom ponto de partida: “completai a minha alegria, de modo que penseis a mesma coisa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma, tendo o mesmo sentimento. Nada façais por partidarismo ou vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo.” Ao nos submetermos à autoridade da Palavra de Deus e lidarmos uns com os outros em amor e respeito, as divisões e heresias serão diminuídas.
