Pergunta: Quem é o deus desconhecido em Atos 17:23?
Resposta:
Em Atos 17, Paulo chega a Atenas, a cidadela dos muitos deuses gregos. Naquela cidade havia o Areópago, ou Monte de Marte, onde se reunia um conselho de líderes cívicos. Esse conselho, também chamado de Areópago, era responsável por assuntos religiosos e educacionais em Atenas.
Enquanto estava em Atenas, Paulo foi provocado pelos muitos ídolos que viu. Como era seu costume, ele foi à sinagoga e discutiu com os judeus e com os gentios tementes a Deus. Ele também pregava para os que estavam no mercado. Foi então que ele encontrou os filósofos epicureus e estóicos, que estavam sempre procurando descobrir algo "novo" para discutir. Os epicureus eram seguidores de Epicuro (341-270 a.C.), que ensinava que a felicidade era o objetivo final da vida. Os pensadores estóicos consideravam Zeno (340-265 a.C.) como seu fundador. Ele era conhecido por promover o racional em detrimento do emocional. Tanto Epicuro quanto Zeno acreditavam em muitos deuses.
Ao ouvirem Paulo ensinar sobre Jesus, os filósofos fizeram com que Paulo fosse ao Areópago e pediram que ele lhes falasse sobre esse "novo" e estranho ensinamento que ele estava proclamando. De pé no meio do Areópago, Paulo diz aos presentes que percebeu que os atenienses eram muito religiosos, tendo visto seus muitos objetos de adoração. Mas um altar entre os muitos chamou sua atenção. Nele estavam inscritas as palavras "A UM DEUS DESCONHECIDO". Em sua ignorância, os gregos haviam erigido um altar para qualquer deus que, inadvertidamente, tivessem deixado de fora de seu panteão. Paulo usa esse altar com maestria como uma oportunidade para compartilhar o único Deus verdadeiro.
Como os gregos obviamente não sabiam quem era esse deus, Paulo explica que esse "deus desconhecido" era o Deus bíblico, o Criador do céu e da terra, que não habita em templos feitos por mãos humanas. Na verdade, Deus é a Fonte de vida para todas as nações, e Ele é realmente Aquele que eles estavam buscando sem querer. Paulo diz que Deus está próximo; de fato, "nele vivemos, nos movemos e existimos" (Atos 17:27-28). Os gregos, no entanto, não conseguiram encontrar o verdadeiro Deus por conta própria, então Deus veio procurá-los. Ele chama todos os homens a se arrependerem e aceitarem Jesus Cristo, que foi ressuscitado dentre os mortos e julgará o mundo com justiça.
A menção de Paulo à ressurreição trouxe uma resposta variada dos filósofos. Alguns zombaram abertamente. Outros disseram que queriam ouvir mais de Paulo (Atos 17:32). Louvado seja o Senhor, alguns acreditaram. Um dos membros do Areópago, chamado Dionísio, exerceu fé em Cristo, e vários outros atenienses também se tornaram cristãos naquele dia.
O "Deus desconhecido" deseja ser conhecido. É por isso que Ele falou conosco por meio de Sua Palavra; é por isso que Ele enviou Seu Filho ao mundo (Lucas 10:22). Deus pode ser conhecido por meio da fé em Jesus Cristo. Jesus disse: "Quem me vê a mim, vê o Pai" (João 14:9).
