Resposta:
Nas últimas décadas, tem havido um fascínio crescente pela comunhão com os mortos. Os programas de televisão de sucesso Caçadores de Fantasmas, Beyond e Crossing Over são bons exemplos. Por meio das histórias contadas pelos participantes desses e de outros programas, o mundo é presenteado com histórias de contato com o mundo espiritual, algumas emocionantes e outras horríveis. Aqueles que participam desses tipos de práticas nem sempre entendem ou apreciam plenamente os riscos espirituais consideráveis que estão correndo.
O espiritismo é um sistema pseudo-religioso de conceitos compartilhados em que uma característica fundamental é a crença de que uma alma sobrevive após a morte do corpo físico e que esses espíritos desencarnados estão dispostos e são capazes de se comunicar com pessoas vivas. Assim como os cristãos, os espiritualistas acreditam em um único Deus - a quem se referem como "Inteligência infinita" - e que Deus responsabiliza cada alma por suas ações e escolhas de vida. No entanto, diferentemente dos cristãos, os espiritualistas não acreditam que a morte marca o ponto final de julgamento para um espírito, mas que as almas têm a capacidade de aprender, crescer e evoluir após a morte para planos progressivamente mais elevados de conhecimento e perfeição. Eles não acreditam que a morte de Jesus pagou a penalidade pelo pecado e que a salvação vem pela graça por meio da fé em Cristo, mas sim que as almas progridem gradualmente após a morte por meio de uma série de passos em direção a um estado de perfeição espiritual. Trata-se, portanto, de um caminho baseado em obras para a "salvação" após a morte.
O espiritualismo teve seu apogeu durante a década de 1840 e na virada do século na América do Norte e na Europa Ocidental. Durante esses períodos de guerras e tumultos, as pessoas buscavam conforto por meio do contato com seus entes queridos falecidos. Os historiadores costumam apontar o dia 31 de março de 1848 como a data de nascimento do movimento espiritualista, quando Margaret e Kate Fox, de Hydesville, Nova York, fizeram o surpreendente anúncio de que haviam entrado em contato com o espírito de um vendedor ambulante assassinado em sua casa. O vendedor ambulante se comunicava com elas batendo na mesa ou na parede. Depois disso, as sessões espíritas floresceram entre a classe média alta e os ricos dos Estados Unidos. Médiuns como Paschal Beverly Randolph e Cora Scott percorreram o país dando palestras e demonstrações. Nessa época, os escritos de Franz Mesmer, de cujo nome deriva o termo mesmerismo, influenciaram particularmente a visão espiritualista da vida após a morte e do contato com o sobrenatural.
Havia muitos devotos famosos do espiritualismo, inclusive Mary Todd Lincoln (esposa de Abraham Lincoln) e Sir Arthur Conan Doyle, o autor dos mistérios de Sherlock Holmes. No final da década de 1880, os investigadores começaram a expor muitos dos médiuns mais conhecidos como charlatões, provando que suas demonstrações eram forjadas. Harry Houdini ganhou popularidade cedo com sua campanha para expor médiuns fraudulentos.
O espiritismo atraiu muitos seguidores que estavam insatisfeitos com as igrejas estabelecidas e buscavam reformas. De fato, muitos dos primeiros abolicionistas e defensores dos direitos das mulheres eram espiritualistas. As reuniões espiritualistas proporcionaram alguns dos primeiros locais para as mulheres falarem publicamente e com autoridade em uma sociedade dominada pelos homens. Os quakers radicais, que estavam desiludidos com as igrejas estabelecidas por não se oporem à escravidão, usaram o interesse pelo espiritismo como um fórum público antiescravagista. Embora o movimento tenha culminado em reformas sociais necessárias, ele resultou na mudança de muitas pessoas para uma espiritualidade secular, concentrada em experiências pessoais e mensagens não comprovadas do além, e na redução da ênfase em um relacionamento pessoal com Jesus Cristo.
Paulo se referiu aos sistemas de crenças religiosas que negam a verdade do evangelho, a expiação dos pecados por meio da morte de Jesus Cristo na cruz, como "tendo forma de piedade, mas negando o seu poder" (2 Timóteo 3:1-5). Embora muitos espiritualistas frequentem os cultos dominicais, cantem hinos e adorem um único Deus, o espiritualismo e o cristianismo não são sistemas de crenças compatíveis. Além da crença em um movimento evolutivo das almas por planos celestiais progressivamente mais elevados, os espiritualistas buscam a verdade no contato com os espíritos por meio de sessões espíritas, tabuleiros Ouija e médiuns. Muitos espiritualistas afirmam que têm seus próprios guias espirituais pessoais, dos quais recebem todo tipo de informação e orientação para suas vidas. Para os espiritualistas, a Bíblia não é a principal fonte de verdade e conhecimento sobre a vida após a morte e Deus.
A Bíblia, de fato, contém muitas advertências severas contra o espiritualismo (Levítico 19:31; 20:6; Deuteronômio 18:9-13). O primeiro rei de Israel, o rei Saul, quebrou o mandamento de Deus de não se envolver com o espiritismo e acabou perdendo seu reino por causa disso (1 Samuel 15:23; 1 Crônicas 10:14). Quando os apóstolos encontraram pessoas que tinham poderes de adivinhação devido ao contato com espíritos, eles expulsaram esses espíritos como demônios (Atos 16:16-18). Muitas referências bíblicas apontam uma razão principal para que os cristãos não busquem contato ou aconselhamento com espíritos, a saber, que os espíritos contatados são demoníacos e podem dar informações não confiáveis e enganosas (1 João 4:1).
É muito provável que muitos contatos com os mortos por meio do espiritismo sejam simplesmente falsos. Outros supostos encontros com entes queridos que partiram por meio do uso de tábuas Ouija, médiuns e sessões espíritas são, na verdade, encontros com demônios que intencionalmente fornecem informações falsas. Uma mentira comum que muitas pessoas recebem por meio de contato sobrenatural é que não existe inferno nem julgamento final por parte de Deus. Mas Hebreus 9:27 afirma expressamente: "E, como está ordenado aos homens morrerem uma só vez, vindo depois o juízo". A morte é inevitável, assim como o julgamento. O pecado provoca esse julgamento, e todas as pessoas são culpadas (Romanos 3:23). A única maneira de qualquer pessoa escapar do julgamento é receber um perdão imerecido de Deus por meio do reconhecimento do pecado, da aceitação de que Jesus morreu por esse pecado e da disposição de submeter sua vida a Cristo antes de sua morte (João 3:16; Romanos 3:24). A Bíblia revela claramente que aqueles que morrem sem Cristo sofrerão uma eternidade no inferno (Mateus 25:41). A crença em falsos ensinamentos derivados de "guias espirituais" afastará muitas pessoas da sã doutrina da Bíblia, que é a intenção de Satanás (1 Pedro 5:8; 1 Timóteo 4:1).
Aqueles que se dedicam ao espiritualismo se envolvem em atividades que parecem inócuas, mas que, na verdade, abrem a porta para o contato, o assédio e até mesmo a possessão demoníaca. Muitos seguidores do espiritualismo foram traumatizados e prejudicados psicologicamente, se não fisicamente, por contatos com demônios que começaram com sessões espíritas, tabuleiros Ouija, consultas psíquicas, cura com Reiki e encontros com médiuns. Para todos aqueles que buscam a verdade, Jesus afirma inequivocamente em João 14:6: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim".
