Pergunta: O que é a Igreja Nova Apostólica e em que eles acreditam?
Resposta:
A Igreja Nova Apostólica (INA) é um grupo religioso que perverte a doutrina cristã, ensina a existência de apóstolos e profetas modernos e promove uma salvação baseada em obras.
Assim como o mormonismo, a Igreja Nova Apostólica foi fundada no século XIX com a alegação de que todas as outras denominações cristãs estavam erradas. Também como os mórmons, a Igreja Nova Apostólica afirma basear suas doutrinas nas Escrituras, mas as distorce para se adequar às suas próprias heresias. Na verdade, eles têm alguns ensinamentos muito bons sobre a história da igreja, a trindade e outras doutrinas cristãs tradicionais - misturar verdade e erro é uma tática satânica que torna o erro mais difícil de ser detectado (veja Mateus 4:5-6).
A Igreja Nova Apostólica imbui seus "apóstolos" de autoridade semelhante a um culto, ensinando que ninguém tem acesso ao perdão de Deus, aos sacramentos ou à salvação, exceto por meio deles. A Igreja Nova Apostólica começou como uma ramificação da Igreja Católica Apostólica, fundada na Inglaterra na década de 1830 como resultado de uma profecia que "restaurou" a sucessão apostólica, tornando seus fundadores os primeiros apóstolos chamados por Deus desde a morte do apóstolo João. Essa é uma afirmação surpreendente, considerando que eles também acreditam que a graça de Deus não opera à parte dos apóstolos de Deus. De acordo com o Oitavo Artigo de Fé do catecismo da Igreja Nova Apostólica, "os batizados com água devem, por meio de um apóstolo, receber o dom do Espírito Santo para alcançar a infância em Deus". Então, aparentemente, Deus deixou de trazer alguém para o Seu reino por dezoito séculos até que a Igreja Nova Apostólica apareceu. A Igreja Nova Apostólica reivindica cerca de dez milhões de membros em 60.000 locais em todo o mundo, principalmente na Europa, com talvez 250 congregações nos EUA.
Outros erros da Igreja Nova Apostólica incluem os seguintes ensinamentos: 1) o batismo na água é necessário para o perdão dos pecados; 2) o batismo é apenas o primeiro de vários passos para se tornar um "filho de Deus"; 3) o batismo cristão legítimo só pode ser administrado por um apóstolo (ou seja, um apóstolo da Igreja Nova Apostólica, já que eles não reconhecem apóstolos de outras denominações); 4) o dom do Espírito Santo só é recebido por meio de um apóstolo da Igreja Nova Apostólica, uma vez que eles não reconhecem apóstolos de outras denominações); 5) é por meio dos apóstolos da Igreja Nova Apostólica que Deus perdoa os pecados; e 6) as orações e os ritos sacramentais pelos mortos são eficazes para a salvação dos mortos.
Esses ensinamentos tornam a Igreja Nova Apostólica um culto baseado em obras. Eles exigem obras que claramente envolvem uma vida inteira de obediência aos ensinamentos e à liderança da Igreja Nova Apostólica para alcançar os níveis espirituais mais elevados. Aqui também do Oitavo Artigo de Fé:
"'Infância em Deus' é a condição de um ser humano perante Deus, caracterizada pelo recebimento de todos os sacramentos e pelo alinhamento da vida com o retorno de Cristo, de acordo com a proclamação adequada do evangelho. O efeito futuro de receber o dom do Espírito Santo é alcançar o status de primogênito. Entretanto, o crente selado ainda não adquiriu o status de primogênito, mas, por meio do batismo do Espírito, ele recebeu o pré-requisito para alcançá-lo. Se o crente se esforçar para o dia de Cristo, ele poderá pertencer à congregação nupcial ou à 'comunidade dos santos'. Os crentes selados receberam a tarefa de seguir Cristo continuamente e permitir que sejam preparados para o retorno de Jesus Cristo por meio da palavra e do sacramento."
Assim como muitos grupos heréticos baseados no cristianismo, a Igreja Nova Apostólica exige uma hierarquia de ações em várias etapas, todas as quais devem ser realizadas adequadamente sob a orientação e a autoridade contínuas do culto, na vaga esperança de, eventualmente, talvez, alcançar o nível mais alto - nesse caso, a "comunidade dos santos". Também notamos o uso de termos obscuros não encontrados nas Escrituras.
Compare a exigência dos sacramentos com as claras promessas do evangelho: "Mas a todos que o receberam, aos que creem no seu nome, deu-lhes a prerrogativa de se tornarem filhos de Deus" (João 1:12). "Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação; as coisas velhas já passaram, e surgiram coisas novas" (2 Coríntios 5:17). "Pois os que conheceu por antecipação, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E os que predestinou, a eles também chamou; e os que chamou, a eles também justificou; e os que justificou, a eles também glorificou" (Romanos 8:29-30). "Vede que grande amor o Pai nos tem concedido, o de sermos chamados filhos de Deus, o que realmente somos. Por isso o mundo não nos conhece, porque não o conheceu" (1 João 3:1).
Uma das falsas doutrinas da Igreja Nova Apostólica é a regeneração batismal. Com relação ao batismo, a Igreja Nova Apostólica ensina: "O Santo Batismo com água é o primeiro passo para a renovação de um ser humano no Espírito Santo, e a pessoa batizada é adotada na comunhão daqueles que acreditam em Jesus Cristo e O professam como seu Senhor". Além disso, "o pecado original é lavado por meio do Santo Batismo com água e a pessoa batizada é agora incorporada à igreja de Cristo. Assim, ele se torna um cristão" (Catecismo da Igreja Nova Apostólica, Sexto Artigo de Fé).
Em contraste, na Bíblia, o batismo nas águas sempre vem depois da fé salvadora em Cristo. O batismo para os crentes é uma expressão pública e simbólica de sua aceitação pela fé na morte e ressurreição de Jesus Cristo (Romanos 3:23-25). Por exemplo, o evangelista Filipe explicou o evangelho ao eunuco etíope, que creu e foi batizado (Atos 8:34-38). O apóstolo Pedro foi chamado por Deus para ir à casa de um gentio e pregar o evangelho a essa família. Enquanto Pedro estava pregando, eles creram e receberam o Espírito Santo. Então Pedro disse: "Será que alguém lhes pode recusar a água para que não sejam batizados, estes que, como nós, também receberam o Espírito Santo?" (Atos 10:44-47). A ordem nas Escrituras não poderia ser mais clara: primeiro tornar-se cristão pela fé, depois ser batizado.
Os membros da Igreja Nova Apostólica precisam ser libertados de um falso evangelho ensinado por falsos profetas. A liberdade é encontrada na mensagem simples da graça salvadora contida no verdadeiro evangelho de Jesus Cristo (João 3:16; Atos 4:12; 1 Coríntios 2:2; Gálatas 1:6-9).
