Pergunta: "Qual é o significado dos lugares altos na Bíblia?"
Resposta:
Os lugares altos eram simplesmente locais de adoração em porções elevadas de terra ou altares levantados sobre terras baixas (como um vale). Os lugares altos foram originalmente dedicados à adoração de ídolos (Números 33:52, Levítico 26:30), especialmente entre os moabitas (Isaías 16:12). Estes santuários muitas vezes incluíam um altar e um objeto sagrado, como um pilar de pedra ou pedaço de madeira, que se identificava, através do seu formato, com o objeto de adoração (animais, constelações, deusas e deuses da fertilidade).
Os israelitas, sempre se afastando de Deus, praticavam a adoração a Moloque e construíram lugares altos para Baal (Jeremias 32:35). Embora Salomão tenha construído o templo de Deus em Jerusalém, mais tarde ele estabeleceu altos idólatras para as suas mulheres estrangeiras fora de Jerusalém, e adorou com elas, causando-lhe a perda do reino (1 Reis 11:11). O povo ainda oferecia sacrifícios nos altos pagãos antes de o templo ter sido construído, e Salomão se juntou a eles. Depois que o Senhor lhe apareceu em um sonho em Gibeão, o rei voltou a Jerusalém e ofereceu sacrifícios; no entanto, continuou a oscilar entre os dois locais de culto.
Nem todos os lugares altos foram dedicados à adoração de ídolos. Eles desempenharam um papel importante na adoração israelita, e a primeira menção bíblica de um local de culto, mais tarde chamado de "lugar alto", se encontra em Gênesis 12:6-8, onde Abrão edificou altares ao Senhor em Siquém e Hebrom. Abraão construiu um altar na região de Moriá e estava disposto a sacrificar o seu filho lá (Gênesis 22:1-2). Acredita-se tradicionalmente que este local é o mesmo alto onde o templo de Jerusalém foi construído. Jacó erigiu uma coluna de pedra ao Senhor em Betel (Gênesis 28:18-19), e Moisés se encontrou com Deus no Monte Sinai (Êxodo 19:1-3).
Josué construiu pilares de pedra depois de atravessar o Jordão (Josué 4:20) e considerou este alto um lugar de adoração porque os israelitas "subiram" da Jordânia aos terrenos mais elevados. Os lugares altos eram visitados regularmente pelo profeta Samuel (1 Samuel 7:16) e, como locais de adoração de ídolos cananeus (Juízes 3:19), estenderam-se ao período de Elias (1 Reis 18:16-40). Deus nomeou apenas um lugar alto onde o sacrifício era autorizado, e esse foi o templo de Jerusalém (2 Crônicas 3:1). Deus ordenou que todos os outros altos fossem destruídos. O rei Josias destruiu-os em 2 Reis 22-23.
