Resposta:
Não existe um pensamento único entre o povo judeu sobre qualquer assunto, inclusive céu e inferno. Alguns judeus acreditam no inferno; a maioria não acredita. A maioria dos judeus tem sido mais influenciada pelo misticismo oriental e pelo secularismo liberal do que pelos princípios do judaísmo. O conceito de céu e inferno não é apenas negado pelos mundos secular e intelectual, ele é ridicularizado. Outro motivo pelo qual a maioria dos judeus não acredita no inferno é o fato de o cristianismo ensinar a doutrina do inferno. Tudo o que é identificado como pensamento cristão é frequentemente rejeitado por não ser judeu.
A crença na eventual ressurreição dos mortos é uma crença fundamental do judaísmo tradicional. A crença na ressurreição distinguia os fariseus (judaísmo rabínico) dos saduceus (ver Atos 23:8). A recompensa e a punição divinas são tão básicas para o judaísmo que são ensinadas nos Treze Princípios do Judaísmo de Maimônides. A negação do inferno é um exemplo vívido da extensão em que os judeus modernos foram influenciados pelo secularismo.
Portanto, o que um "judeu" acredita sobre o céu ou o inferno, conhecido como Olam Ha-Ba ("o mundo vindouro"), depende do que ele acredita sobre Deus. Os judeus seculares, assim como os gentios seculares, geralmente acreditam que eles simplesmente vão para a terra e a vida acaba. Os judeus com inclinações místicas acreditam na reencarnação e outros na ressurreição.
O judaísmo tradicional ensina que, após a morte, nossos corpos vão para a sepultura, mas nossas almas vão para diante de Deus para serem julgadas. Deus, como afirma nas Escrituras, é o único que conhece nossos motivos, bem como nossas obras - Deus vê o coração, enquanto o homem olha para o exterior (1 Samuel 16:7). Diante do único juiz verdadeiro, somos designados a um lugar no céu de acordo com um sistema de mérito baseado na contabilidade de Deus de todas as nossas ações e motivos. O pensamento judaico tradicional é que somente os muito justos vão diretamente para o céu; todos os outros devem ser purificados do pecado residual.
De acordo com o judaísmo tradicional, os pecados que não foram purificados antes da morte são removidos após a morte em um lugar chamado Sheol ou Gehinnom (também conhecido como Gehinom e Gehenna). O nome do lugar foi tirado de um vale (Gei Hinnom) ao sul de Jerusalém, que já foi usado para o sacrifício de crianças pelas nações pagãs de Canaã (2 Reis 23:10). Alguns judeus veem Gehinnom como um lugar de tortura e punição, fogo e enxofre. Outros o imaginam de forma menos severa, como um lugar onde a pessoa revê as ações de sua vida e se arrepende dos erros cometidos no passado. No judaísmo, o "inferno" é um lugar onde a alma é purificada ou refinada (ver Zacarias 13:9). Os extremamente justos e aqueles que se arrependem antes de morrer podem evitar ser "purificados" no inferno. Essa doutrina tem alguma semelhança com o ensino católico do Purgatório.
Ao contrário da visão cristã da condenação eterna no Hades ou inferno, a "punição" do Sheol é temporária. O judaísmo baseia sua doutrina de um inferno temporário no Salmo 16:10, 1 Samuel 2:6 e Jonas 2:3. De acordo com os ensinamentos rabínicos, a sentença da alma em Gehinnom é geralmente limitada a um período de doze meses de purgação antes que a alma tome seu lugar em Olam Ha-Ba (Mishnah Eduyot 2:9, Shabbat 33a). Esse limite de doze meses é refletido no ciclo de luto de um ano e na recitação do kaddish, a oração memorial pelos mortos. O judaísmo do Segundo Templo acreditava que, até a chegada do Messias, não era possível para os fiéis entrarem no céu. Eles permaneciam no Sheol, esperando.
Na visão judaica do inferno, a dor que a alma experimenta não é física; ao contrário, é uma angústia psicológica - a vergonha e a desgraça que alguém sente ao rever sua história pessoal de vida em um corpo e ver quantas oportunidades de servir a Deus foram desperdiçadas. Quase todo mundo, inclusive os não judeus, pode merecer uma porção no Mundo Vindouro. Mas alguns não terão a chance de ir para o céu: "Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno" (Daniel 12:2). O "desprezo eterno", na visão judaica, é reservado para pessoas completamente más e irredimíveis, como o rei Acabe, os homens de Sodoma e Adolf Hitler.
Assim como nem todos os cristãos concordam com a escatologia, nem todos os judeus concordam com a vida após a morte. O que a Bíblia ensina claramente é que o pecado exige um preço a ser pago por alguém, há uma vida após a morte e, em Cristo, tanto judeus quanto gentios podem ter um lugar no Olam Ha-Ba, o Mundo Vindouro.
