Pergunta: "Como sabemos quando os livros da Bíblia foram escritos?"
Resposta:
Temos algumas maneiras básicas de saber quando os livros individuais da Bíblia foram escritos: uma combinação de evidências internas e externas e, particularmente no Antigo Testamento, relatos tradicionais.
Evidências internas podem consistir no estilo de escrita e menções de pessoas ou lugares que podem ser datados mais precisamente. Por exemplo, enquanto o livro de Rute é definido durante a época dos juízes, os estudiosos colocam o seu estilo literário como sendo do tempo da monarquia israelita - os Reis - com base em outros escritos mais precisos daquele tempo. A menção de Davi (Rute 4:17, 22) também implica uma data em algum momento após o reinado de Davi.
Outro exemplo: o livro de Daniel usa um estilo literário e palavras específicas persas e gregas que colocam-no na época de Ciro, o Grande (cerca de 530 a.C.). Evidência linguística dos Pergaminhos do Mar Morto nos dá exemplos autenticamente datados da escrita hebraica e aramaica do segundo e terceiro séculos a.C., quando alguns afirmam que Daniel foi escrito, e não corresponde à encontrada em Daniel, que foi escrito no século VI a.C.
Outras evidências internas podem ser os assuntos que o autor está abordando. Por exemplo, os dois livros de Crônicas contam a história do povo judeu e como vieram sob o julgamento de Deus na forma do exílio para a Babilônia. Tradicionalmente, os estudiosos têm acreditado que Esdras era o autor desses livros porque os dois livros seguintes, Esdras e Neemias (também escritos por Esdras), lidam com o retorno do exílio e a necessidade de ser obediente à lei de Deus, e eles são escritos em quase o mesmo estilo literário.
A data desse retorno, que começou sob Ciro, o Grande, pode ser correlacionada a registros históricos fora da Bíblia que colocam seu reinado de aproximadamente 559 a 530 a.C. A dedicação do novo templo em Jerusalém, em 516 a.C., é corroborada pelos registros de Dário I, e um segundo retorno dos exilados foi permitido sob Artaxerxes I, o qual sabemos que governou a Babilônia de 465 a 424 a.C. Todas essas coisas nos ajudam a colocar de perto os escritos desses livros específicos do Antigo Testamento. Os estudiosos bíblicos usam referências cruzadas semelhantes para datar outros livros do Antigo Testamento.
No Novo Testamento, os livros são geralmente datados pelos assuntos sendo abordados, por exemplo, a crescente heresia gnóstica, por quanto citam de outros escritos do Novo Testamento e por uma referência cruzada de eventos, como a coleção para os necessitados em Jerusalém, discutida em Romanos e 1 e 2 Coríntios. Também temos relatos históricos e extra-bíblicos, como os do historiador judeu Flávio Josefo, para corroborar os eventos descritos na Bíblia.
Os Evangelhos são frequentemente datados por algo que não é mencionado: Jesus previu a queda de Jerusalém em Mateus 24:1-2, e sabemos devido a historiadores como Josefo que a cidade caiu em 70 d.C. Parece lógico que, se tal proeminente profecia tivesse sido cumprida antes da escrita dos Evangelhos, ela teria sido mencionada, assim como a profecia cumprida da ressurreição de Cristo é mencionada em João 2:19, 22.
É importante notar que, mesmo entre os estudiosos que acreditam que a Bíblia seja a Palavra inerrante e inspirada por Deus, há algum desacordo quanto à datação exata dos livros bíblicos. Uma boa Bíblia de estudo ou um comentário bíblico estabelecerá as várias linhas de evidência para a datação dos livros.
