Resposta:
Astarote era o nome de uma deusa da Fenícia, mencionada nas Escrituras como "a deusa dos sidônios" (1 Reis 11:33) e é um dos falsos deuses que afastaram o rei Salomão da verdade (1 Reis 11:5). Astarote era conhecida em outras culturas como Ishtar e Astarte ("Estrela"). Séculos depois, a adoração de Astarote se transformou na adoração de Afrodite em algumas províncias gregas.
Astarote é frequentemente mencionada com Baal, e os dois eram vistos como consortes, um complementando o outro (ver Juízes 2:13; 3:7; 10:6; 1 Samuel 12:10). De fato, a frase "os Baals e as Astarote" pode ter sido usada como um termo genérico para todos os deuses e deusas pagãos em suas várias formas.
Na teologia cananeia, Asherá e Astarote estão intimamente relacionadas e seus nomes têm uma origem comum. De acordo com a Enciclopédia Bíblica Internacional, Asherá e Astarote eram a mesma deusa na Babilônia, mas "no Ocidente ... . Asherá e Astarote passaram a ser distinguidas uma da outra, sendo Asherá exclusivamente a deusa da fertilidade, enquanto Astarote passou a ser uma deusa da lua".
Alguns estudiosos distinguem Astarote e Asherá, dizendo que Astarote é o nome pessoal da deusa, enquanto Asherá é o nome de sua imagem. Nesse caso, poderíamos entender que, quando o rei Josias cortou "os poste-ídolos" (2 Reis 23:14), ele estava destruindo os lugares altos que Salomão havia feito "para Astarote, a abominação dos sidônios" (versículo 13). Se isso estiver correto, então um Asherá é um poste esculpido ou um tronco sem membros de uma árvore erguido em homenagem a Astarote.
O Senhor Deus, por meio de Moisés, proibiu a adoração a Astarote e a todos os outros deuses falsos. Apesar das instruções claras de Deus, a adoração a Astarote era um problema constante em Israel. A era dos juízes foi atormentada por repetidos surtos de adoração a Astarote. Quando Salomão caiu na idolatria, uma das divindades pagãs que ele trouxe para o reino foi Astarote (1 Reis 11:5), "assim, Salomão fez o que era mau perante o SENHOR e não se dedicou em segui-lo, como havia feito Davi, seu pai... Por isso o SENHOR se indignou contra Salomão, porque o seu coração se desviara do SENHOR, Deus de Israel, que lhe aparecera duas vezes" (versículos 6, 9).
Astarote e as imagens que as pessoas fizeram em sua homenagem são deuses mortos e falsos:
"Os ídolos deles são de prata e ouro, obra das mãos do homem.
Têm boca, mas não falam; têm olhos, mas não veem;
têm ouvidos, mas não ouvem; têm nariz, mas não cheiram;
têm mãos, mas não apalpam; têm pés, mas não andam;
nem som algum lhes sai da garganta" (Salmo 115:4-7).
Em contraste, "o nosso Deus está nos céus; ele faz tudo de acordo com sua vontade" (Salmo 115:3).
