Pergunta: O que significa que a igreja deve ser sem mancha ou ruga (Efésios 5:27)?
Resposta:
Em uma discussão sobre o casamento usando Cristo e a igreja como metáfora, Paulo escreve sobre o sacrifício de Cristo em Efésios 5:25. Em seguida, ele explica o propósito da morte de Cristo em favor da igreja: "Ele fez isso para apresentá-la a si mesmo como igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, mas santa e irrepreensível" (versículo 27).
Efésios 5:27 faz parte de instruções mais amplas dadas aos maridos, que são orientados a amar suas esposas da mesma forma que Cristo amou a igreja - com um amor abnegado (versículo 25). Paulo explica que o sacrifício de Cristo tinha a intenção de "santificá-la [a igreja], purificando-a pela lavagem com água por meio da palavra" (versículo 26). Tendo sido purificada, a igreja será "gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante" (versículo 27).
Quando as Escrituras afirmam que a igreja deve ser sem mancha, ruga ou defeito, isso significa a santidade completa da igreja, como mostra o restante de Efésios 5:27: "Ela será santa e irrepreensível". Aqui, manchas, rugas e defeitos simbolizam a impureza - não uma deformidade física, mas uma impureza espiritual causada pelo pecado. A igreja já é santa em termos de posição por meio do sacrifício perfeito de Cristo. No momento, ela está sendo santificada, progressivamente separada do poder e da prática do pecado e, na eternidade, será libertada da presença do pecado. Todos esses processos de transformação são alcançados por meio de Cristo.
É evidente em Efésios 5 que a igreja ocupa um lugar especial no coração de Cristo. Independentemente dos percalços e das imperfeições da igreja, a obra de santificação de Cristo permanece inabalável. Aqueles que estão preocupados com os muitos problemas enfrentados pela igreja hoje devem reconhecer que Cristo continua a trabalhar, mesmo em meio ao caos. Ele conhece intimamente a Sua noiva e está empenhado em concluir a obra que iniciou.
A obra santificadora de Cristo também tem implicações em nível individual. Como filhos de Deus, somos santificados em nossa posição. No momento, estamos sendo transformados para nos tornarmos mais parecidos com Jesus e devemos nos lembrar disso ao nos envolvermos em disciplinas espirituais, como a oração e a alimentação com a Palavra. Podemos ter certeza de que o Filho esbanja amor incondicional à Sua noiva. Assim como um marido dedicado não sonharia em abandonar a sua esposa, Jesus não abandonará a Sua noiva ou as promessas que fez a ela. Essa certeza nos dá ampla motivação para levar uma vida santa, sabendo que Deus está trabalhando ativamente em nós para nos conformar à Sua imagem (Filipenses 2:13)
O amor que Cristo tem por Sua igreja e Seu compromisso de purificá-la de manchas e defeitos deve servir de modelo para nossos casamentos, especialmente para os maridos. O marido ama sua esposa com o objetivo de "santificá-la". Ele deve cuidar dela, ter em mente seus melhores interesses e preocupar-se genuinamente com seu crescimento em todos os aspectos, inclusive seu bem-estar espiritual.
