Pergunta: O que Paulo quis dizer quando afirmou que havia terminado a carreira?
Resposta:
"Terminei a carreira" é a segunda cláusula de três em uma passagem escrita pelo apóstolo Paulo a Timóteo: "Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé" (2 Timóteo 4:7). O apóstolo escreveu essas palavras perto do fim de sua vida. Essas três declarações refletem as lutas de Paulo ao pregar o evangelho de Cristo e sua vitória sobre essas lutas.
No século I, os romanos celebravam os Jogos Olímpicos e os Jogos Ístmicos. Os competidores passavam até dez meses em um árduo treinamento físico. Como os coríntios estavam muito familiarizados com esses eventos, Paulo usou os jogos como uma analogia para a vida de fidelidade de um crente. Ele escreveu à igreja em Corinto dizendo: "Não sabeis que entre todos os que correm no estádio, na verdade, somente um recebe o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis. E todo atleta exerce domínio próprio em todas as coisas. Os atletas o fazem para alcançar uma coroa perecível, nós, porém, uma coroa que não se acaba" (1 Coríntios 9:24-25). A exortação de Paulo é que os crentes devem ser tão concentrados e dedicados quanto aqueles antigos corredores dos jogos. Nossa motivação ao servir a Cristo é muito maior; não "corremos" por uma coroa temporária, mas por uma eterna.
Em sua carta a Timóteo, Paulo não está elogiando a si mesmo por ter "chegado até o fim" (NTLH); em vez disso, ele está simplesmente descrevendo o que a graça de Deus o capacitou a fazer. No livro de Atos, Paulo diz estas palavras poderosas: "Mas em nada considero a vida preciosa para mim mesmo, contanto que eu complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do evangelho da graça de Deus" (Atos 20:24).
Portanto, ao declarar "terminei a corrida" (NVI), Paulo está dizendo a Timóteo que ele se esforçou ao máximo na obra de proclamar a todos o evangelho da salvação. Ele havia completado o percurso que lhe fora proposto; não havia deixado nada por fazer. Ele estava pronto para cruzar a linha de chegada rumo ao céu.
Em uma corrida, apenas um corredor vence. Entretanto, na "corrida" cristã, todos os que pagam o preço do treinamento vigilante pela causa de Cristo podem vencer. Não estamos competindo uns contra os outros, como nos jogos de atletismo, mas contra as lutas, físicas e espirituais, que nos impedem de alcançar o prêmio (Filipenses 3:14).
Cada crente corre a sua própria corrida (1 Coríntios 9:24). Cada um de nós está capacitado para ser um vencedor. Paulo nos exorta a "correr de modo a receber o prêmio" e, para isso, devemos deixar de lado qualquer coisa que possa nos impedir de viver e ensinar o evangelho de Cristo. O escritor de Hebreus faz eco às palavras de Paulo: "Portanto, também nós, rodeados de tão grande nuvem de testemunhas, depois de eliminar tudo que nos impede de prosseguir e o pecado que nos assedia, corramos com perseverança a corrida que nos está proposta, fixando os olhos em Jesus, o Autor e Consumador da nossa fé, o qual, por causa da alegria que lhe estava proposta, suportou a cruz, não fazendo caso da vergonha que sofreu, e está assentado à direita do trono de Deus" (Hebreus 12:1-2).
Que sejamos diligentes em nossa "corrida", que mantenhamos nossos olhos na meta e que, como Paulo, terminemos com força.
