Resposta:
Se Bethel, uma cidade remota na costa oeste do Alasca, for seu destino, você chegará de barco pelo Rio Kuskokwim ou de avião. Os viajantes e turistas notarão que não há estradas que levem a Bethel - exceto uma. Todos os anos, em janeiro, turistas e moradores locais torcem por seus condutores favoritos na Kuskokwin 300 Sled Dog Race - uma corrida de 19 horas e 300 milhas de Bethel a Aniak e vice-versa. Esse caminho coberto de neve usado pelos trenós puxados por cães é a única estrada para Bethel.
Declarar que todos os caminhos levam a Bethel seria falar uma mentira, pois a única estrada que leva a Bethel começa em Aniak e é identificável por trilhas de trenó entrecruzadas e uma preponderância de neve compactada. Há muito tempo, Satanás sussurrou: "Todos os caminhos levam a Deus", e muitas pessoas aceitaram essa mentira como verdade. Nem todos os caminhos levam a Deus.
Jesus disse: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim" (João 14:6). Jesus não disse: "Eu sou um caminho". Não lemos sobre Cristo proclamando: "Eu sou um dos muitos caminhos". Há exclusividade na afirmação de Jesus, mas devemos acreditar em Sua palavra ou rejeitá-Lo como um fanfarrão cheio de orgulho. Não há meio termo.
Esse ponto é bem explicado pelo trilema de C. S. Lewis: "Estou tentando evitar que alguém diga a coisa realmente tola que as pessoas costumam dizer sobre Ele: Estou pronto para aceitar Jesus como um grande professor de moral, mas não aceito sua alegação de ser Deus. Essa é a única coisa que não devemos dizer. Um homem que fosse apenas um homem e dissesse o tipo de coisas que Jesus disse não seria um grande professor de moral. Ou ele seria um lunático - no mesmo nível do homem que diz que é um ovo escalfado - ou então seria o Demônio do Inferno. Você deve fazer sua escolha. Ou esse homem era, e é, o Filho de Deus, ou então um louco ou algo pior. Você pode chamá-lo de tolo, pode cuspir nele e matá-lo como um demônio ou pode cair a seus pés e chamá-lo de Senhor e Deus, mas não vamos vir com qualquer bobagem paternalista sobre ele ser um grande professor humano. Ele não deixou isso em aberto para nós. Ele não pretendia fazê-lo" (Mero Cristianismo, 1952, p. 55-56 em inglês).
Maomé, Confúcio, Dalai Lama, Mary Baker Eddy, Joseph Smith, Charles Taze Russell e legiões de outras vozes que disputam a atenção do mundo não falam com a autoridade de Cristo Jesus. Cada uma dessas pessoas proclama outro caminho para Deus, mas as estradas pavimentadas por seus ensinamentos não levam a Deus, mas aos perigos do terrível julgamento de Deus. Somente Jesus pode falar com autoridade sobre o caminho para o céu, porque "aquele que vem do alto está acima de todos; aquele que vem da terra é terreno e fala estando na terra. Aquele que vem do céu está acima de todos. Ele testifica do que tem visto e ouvido, mas ninguém aceita o seu testemunho" (João 3:31-32).
Nicodemos, um líder religioso de Jerusalém, visitou Jesus à noite (João 3:1-2). Ao ouvir sobre os milagres de Jesus, esse respeitado fariseu desejava muito ter uma audiência com Jesus. Nicodemos iniciou a conversa com uma declaração elogiosa: "Rabi, sabemos que és Mestre vindo de Deus, pois ninguém pode fazer os sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele" (versículo 2).
Em vez de reconhecer a saudação de Nicodemos, Jesus declara que, a menos que a pessoa nasça de novo, ela nunca entrará no reino de Deus (João 3:3). Há apenas um caminho para Deus. Sem o renascimento sobrenatural, não há salvação.
Mas será que o caminho para esse renascimento espiritual também pode ser encontrado nos ensinamentos de Maomé ou Krishna ou, por falar nisso, no "poder superior" de escolha de qualquer pessoa? Observe a declaração de Jesus um pouco mais adiante em Sua conversa: "Porque Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:16). Jesus não disse: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu Maomé, Confúcio, Odin, John Shelby Spong, Zeus ou Sylvia Browne, para que todo aquele que crer em qualquer um deles ou em todos eles tenha a vida eterna". O plano de salvação de Deus envolve Seu "único Filho". Há apenas um caminho para Deus.
Jesus veio para que o mundo pudesse ser salvo por meio dEle. Sem Ele, não há salvação, apenas julgamento: "Quem nele crê não é condenado; mas quem não crê, já está condenado, pois não crê no nome do Filho unigênito de Deus. E o julgamento é este: A luz veio ao mundo, e os homens amaram as trevas em lugar da luz, pois suas obras eram más" (João 3:18-19). Pelas próprias palavras do Senhor Jesus, qualquer pessoa que não crer nEle já está julgada.
A afirmação de exclusividade de Jesus é ofensiva para alguns. Por esse motivo, os crentes que rejeitam a versão mundial de inclusão e tolerância são envergonhados. Em alguns países, os cristãos são até mesmo torturados e mortos por suas crenças. Jesus previu a perseguição que seria imposta aos fiéis a Ele: "Um irmão entregará seu irmão à morte; e um pai, a seu filho; e filhos se rebelarão contra os pais e os matarão. E sereis odiados por todos por causa do meu nome, mas aquele que perseverar até o fim será salvo" (Mateus 10:21-22).
Não há muitos caminhos para Deus; há apenas um. Deus "ordena que todos os homens, em todos os lugares, se arrependam" (Atos 17:30) e confiem em Jesus Cristo, pois "não há salvação em nenhum outro, pois debaixo do céu não há outro nome entre os homens pelo qual devamos ser salvos" (Atos 4:12). Não há outro caminho para Deus, portanto, "como escaparemos se desconsiderarmos tão grande salvação?" (Hebreus 2:3).
As Escrituras dizem que qualquer pessoa que ensine outro caminho de salvação é um falso mestre em perigo de condenação (Gálatas 1:6-9). Aqueles que proclamam que "todos os caminhos levam a Deus" são perversores do evangelho e negadores da "fé que uma vez por todas foi entregue aos santos" (Judas 1:3).
Os moradores de prédios de apartamentos altos são gratos por terem uma escada de incêndio. Se o prédio em que moram fosse subitamente tomado pelas chamas e os elevadores parassem de funcionar, os moradores provavelmente não reclamariam da falta de opções para encontrar uma saída. Em vez disso, eles aceitariam com gratidão o único caminho para a segurança disponível para eles. O fato de Jesus Cristo ser a única "saída de emergência" para resgatar alguém da certeza do inferno não deve ser motivo de consternação, mas de louvor.
