Pergunta
Quem era Simão de Cirene?
Resposta
Simão de Cirene é mencionado em três dos quatro Evangelhos como o homem impelido pelos soldados romanos a carregar a cruz de Jesus para fora de Jerusalém. Seu local de origem levou muitos a se perguntarem se ele era de ascendência africana (e, portanto, negro) ou se simplesmente nasceu lá, como muitos outros de ascendência grega, romana e judaica.
Cirene estava situada na atual Líbia, na costa norte do continente africano. Estabelecida pelos gregos em 630 a.C. e, mais tarde, com uma população judaica significativa, Cirene era a capital do distrito romano de Cirenaica na época da crucificação de Jesus. Naquela época, Cirene era o lar de um grande número de judeus de língua grega ou helenistas.
Muitos judeus de Cirene haviam retornado à sua terra natal, Israel, e faziam parte de uma comunidade em Jerusalém chamada Sinagoga dos Libertos, que incluía judeus de muitas outras províncias, inclusive Alexandria (Egito), Cilícia e Ásia (Atos 6:9). Lucas registra que homens de Cirene estavam entre os convertidos no Pentecostes (Atos 2:10). Após o martírio de Estêvão (Atos 7), os crentes de Cirene estavam entre os primeiros a serem dispersos pela perseguição em Jerusalém; chegando a Antioquia, eles pregaram aos gentios de lá (Atos 11:20). Esses crentes foram fundamentais para a formação da igreja em Antioquia, onde, pela primeira vez, "os discípulos foram chamados cristãos" (Atos 11:26).
Simão de Cirene é mencionado em Mateus, Marcos e Lucas. Mateus registra apenas seu nome e local de origem (27:32), mas Marcos e Lucas dizem que ele estava "vindo do campo" (Lucas 23:26). Marcos, de forma incomum, fornece a maior parte das informações sobre Simão, acrescentando que ele era "pai de Alexandre e Rufo" (Marcos 15:21), homens obviamente bem conhecidos dos leitores de Marcos. Especula-se que o Rufo mencionado aqui pode ser o mesmo homem que Paulo cumprimenta em sua carta a Roma, a quem ele chama de "escolhido no Senhor" e cuja mãe "tem sido minha mãe também" (Romanos 16:13). O conhecimento que Paulo tem da família de Rufo indica que em algum momento eles viveram mais a leste.
Então, será que tudo isso indica que Simão era negro? Em última análise, não sabemos ao certo. Sempre existe a possibilidade de que Simão fosse um africano que se converteu ao judaísmo ou que tivesse ascendência mista. No entanto, considerando que pessoas de linhagem judaica viviam em todo o Império Romano, também é possível que Simão de Cirene fosse de pele oliva.
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