Ответ:
История христианства – это, на самом деле, история западной цивилизации. Христианство имело всепроникающее влияние на общество в целом – искусство, язык, политику, законодательство, семейную жизнь, календарные даты, музыку, и все, что мы только можем назвать, было окрашено влиянием христианства на протяжении приблизительно двух тысячелетий. Таким образом, знать историю церкви очень важно.
Возникновение церкви
Церковь возникла через 50 дней после воскресения Иисуса (приблизительно в 35 г. н.э.). Иисус обещал построить Свою Церковь (Матфея 16:18), и с приходом Святого Духа в день Пятидесятницы (Деяния 2:1-4), церковь – «экклесиа» («вызванная община») – зародилась официально. Три тысячи людей откликнулись на проповедь Петра в тот день и решили следовать Христу.
Первыми христианами стали иудеи и обращенные в иудаизм, и церковь была сосредоточена в Иерусалиме. Из-за этого христианство поначалу воспринималось как иудейская секта, близкая к фарисейству, саддукейству или иессейству. Тем не менее, проповедь апостолов радикально отличалась от учения других иудейских групп. Иисус был иудейским Мессией (помазанным Царем), пришедшим исполнить Закон (Матфея 5:17) и учредить новый завет, основанный на Его смерти (Марка 14:24). Эта весть, несущая обвинение в том, что они убили своего Мессию, разгневала многих иудейских лидеров и некоторые из них, как Павел из Тарса, делали все возможное, чтобы искоренить ее (Деяния 9:1-2).
Достаточно правильно утверждать, что корни христианства лежат в иудаизме. Ветхий Завет положил основание Новому, и христианство невозможно полностью понять без знания Ветхого Завета (см. книги Матфея и Евреям). Ветхий Завет объясняет необходимость в Мессии, содержит историю Его рода и предсказывает Его приход. В Своей жизни Иисус исполнил более 300 отдельных пророчеств, доказывая, что Он был Тем, о Ком говорилось в Ветхом Завете.
Рост Ранней церкви
Через непродолжительное время после Пятидесятницы двери в церковь были открыты и для неиудеев. Евангелист Филипп проповедовал самаритянам (Деяния 8:5), и многие из них уверовали во Христа. Апостол Петр проповедовал языческому семейству Корнилия (Деяния 10 гл.), и они также приняли Святой Дух. Апостол Павел (бывший преследователь церкви) распространял Евангелие по всему греко-римскому миру, достигнув самого Рима (Деяния 28:16) и, возможно, даже Испании.
До 70 г. н.э., когда был уничтожен Иерусалим, большинство книг Нового Завета были написаны и распространялись от церкви к церкви. На протяжении последующих 240 лет христиане были преследованы Римом – иногда случайно, иногда по указанию правительства.
Во II-III столетиях, с ростом численности уверовавших, церковное руководство становилось все более иерархичным. На протяжении того времени были разоблачены и опровергнуты некоторые ереси, а также было достигнуто согласие по поводу новозаветного канона. Гонения продолжали усиливаться.
Возникновение Римской церкви
В 312 г. римский император Константин заявил о своем обращении к Богу. Около 70 лет после этого, во время правления Феодосия, христианство становится официальной религией Римской империи. Епископам предоставили почетные места в правительстве, и до 400 г. н.э. термины «римская» и «христианская» церковь фактически стали синонимами.
После Константина гонения христиан прекратились. Со временем, началось преследование язычников, пока те не «обращались» в христианство. Такое насильственное обращение привело к тому, что многие люди присоединялись к церкви без истинного изменения в сердце. Язычники принесли с собой своих идолов и обычаи, к которым они привыкли, и истинная церковь была изменена; иконы, замысловатая архитектура, паломничество и почитание святых были примешаны к простоте поклонения Ранней церкви. Приблизительно в то же время некоторые христиане ушли из Рима, избрав жизнь в изоляции как монахи; кроме того было введено крещение новорожденных как способ очищения от первородного греха.
На протяжении последующих столетий несколько раз созывались церковные соборы в попытке определить официальную церковную доктрину, осудить злоупотребления духовенства и достичь мира между враждующими фракциями. С ослабеванием Римской империи церковь обрела еще большее могущество, в то время как между церквями на западе и востоке возникало все больше разногласий. Западная (латинская) церковь, расположенная в Риме, заявляла о своем апостольском верховенстве над всеми другими церквями. Римский епископ стал даже называть себя «отцом» – «папой». Это не устраивало восточную (греческую) церковь, основанную в Константинополе. Все теологические, политические, процессуальные и лингвистические разногласия привели к Великому расколу в 1054 г., в котором римско-католическая («вселенская») церковь и восточная православная церковь отделились друг от друга и разорвали все связи между собой.
Средневековье
На протяжении Средних веков римско-католическая церковь продолжала удерживать власть в Европе, и ее папы утверждали свой авторитет на всех уровнях жизни, правя, как короли. Коррупция и алчность среди церковного руководства были обычным явлением. Начиная с 1095 по 1204 гг. папы санкционировали серию кровавых и дорогостоящих крестовых походов с целью остановить нашествие мусульман и освободить Иерусалим.
Реформация
На протяжении многих лет некоторые люди пытались обратить внимание на теологические, политические и человеческие злоупотребления римской церкви. Все они умолкали по одной или иной причине. Но в 1517 г. германский монах по имени Мартин Лютер выступил против церкви и в этот раз все услышали его. С Лютером пришла Протестантская реформация и Средневековье закончилось.
Реформаторы, включая Лютера, Кальвина и Цвингли имели разногласия по незначительным пунктам теологии, но они были единогласны в своем убеждении о преобладании авторитета Библии над церковной традицией, а также о том, что грешники спасаются благодатью только через веру, а не через дела (Ефесянам 2:8-9).
Хотя со временем католицизм вернул свои позиции в Европе, с последующими войнами между протестантами и католиками, Реформация успешно подорвала владычество римско-католической церкви и помогла открыть двери к современной эпохе.
Эпоха миссий
С 1790 до 1900 гг. церковь продемонстрировала беспрецедентный интерес к миссионерской деятельности. Колонизация открыла глаза на нужду в миссиях, а индустриализация обеспечила людям возможность финансировать миссионеров. Миссионеры разошлись по всему миру, проповедуя Евангелие и учреждая новые церкви.
Современная церковь
Сегодня римско-католическая церковь и восточная православная церковь делают шаги навстречу возобновлению разрушенных отношений, точно так же, как это происходит и между католиками и лютеранами. Евангельская церковь сохраняет независимость и основывается на теологии Реформации. Церковь также была свидетелем возникновения пятидесятничества, харизматического движения, экуменизма и многих других культов.
Чему мы можем научиться из нашей истории?
Даже если мы больше ничему не сможем научиться из церковной истории, мы должны, по крайней мере, признать важность пожелания апостола Павла: «Слово Христово да вселяется в вас обильно» (Колоссянам 3:16). Каждый из нас несет ответственность за знание того, что говорит Писание, и следование этому. Когда церковь забывает, чему учит Библия, и отвергает учение Иисуса, воцаряется хаос.
Сегодня существует множество церквей, но есть лишь одно Евангелие. Нам следует «подвизаться за веру, однажды преданную святым» (Иуды 3), то есть, бережно хранить эту веру и передавать ее без искажений, а Господь, со Своей стороны, продолжит исполнять обещание о созидании Своей церкви.
