问题
谁是启示录中的兽？
回答
在未来的苦难时期，世界将被一个不信神的人统治，统治着一个邪恶的政府系统。圣经在启示录和但以理书中将这位末世统治者与一只可怕的兽联系在一起。
在启示录第13章中，约翰看到了一条龙和两只兽噩梦般的异象。第一只兽从海里出来，从龙或撒但那里获得能力。这兽真是可怕：“（兽）有十角七头，在十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名号。我所看见的兽，形状像豹，脚像熊的脚，口像狮子的口”(启示录13:1-2)。但以理关于兽的异象在很多方面与约翰描述得相似(但以理书7:7-8,19-27)。同时研究但以理书和启示录是有益的。
在启示录中，“兽”一词指的是两个相关的实体。有时“兽”指的是末世的帝国。七头十角预示着这兽将成为列国的联盟，它将崛起，使世界臣服于撒但的控制之下。后来在启示录中提到的“兽”描绘的是一个人——一个政治领袖和兽帝国的首领。
兽会受到致命的死伤，但会痊愈(启示录13:3)。他要在全世界施行权柄，要求敬拜(启示录13:7-8)。他必与神的百姓争战，并且他将一时得胜(启示录13:7;但以理书7:21)。然而，兽的时间是短暂的：根据启示录13:5和但以理书7:25，他将只被允许绝对地统治四十二个月（三年半）。
我们相信启示录里的兽是敌基督，就是“抵挡主，高抬自己，超过一切称为神的和一切受人敬拜的，甚至坐在神的殿里自称是神”(帖撒罗尼迦后书2:4)。他也被称为“不法之人”和“沉沦之子”(帖撒罗尼迦后书2:3)。在但以理的异象中，敌基督者是从可怕的兽头上升起的“小角”(但以理书7:8)。
当主在审判中再来的时候，他会打败兽，毁灭他的帝国(启示录19:19-20;但以理书7:11)。那兽必被活活地扔在火湖里。谁将成为启示中兽的身份还不清楚。根据帖撒罗尼迦后书2:7，只有当神从地上除去圣灵的拦阻影响，这个人才会显现出来。
比较圣经对世上的国的不同看法是很有意思的。在但以理书第2章中，尼布甲尼撒王梦见世上的国是“一个大像，这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕”(但以理书2:31)。先知但以理后来也看到了同样的国的异象，只不过他看到的是丑陋的兽(但以理书7)。在约翰对最后世上的国的异象中，国被描绘成丑陋畸形的兽。这些经文对人类建立的国提出了两种截然不同的观点。人类把自己的创造视为宏伟的纪念碑和用贵重金属制成的艺术品。然而，在神看来，同样的国却是非自然的怪物。而启示录中的兽将是其中最邪恶的。
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谁是启示录中的兽？
