问题
什么是普通恩典?
回答
普通恩典的教义涉及到神的主权恩典,这恩典无论人是否被拣选,都赐予全人类。换句话说,神一直在世界各个角落、所有时间向所有人施以祂的恩典。尽管普通恩典的教义在圣经中一直很清楚,1924年基督教改革宗教会(CRC)在密歇根州卡拉马祖会议上正式采用了普通恩典的教义,并制定了被称为“普通恩典的三点”的内容。
第一点涉及到神对所有受造物的有利态度,而不仅仅是对选民。“耶和华善待万民,他的慈悲临到他所造的万物”(诗篇145:9)。耶稣说,神“叫日头照好人,也照歹人,降雨给义人,也给不义的人”(马太福音5:45),神“恩待那忘恩的和作恶的”(路加福音6:35)。后来,巴拿巴和保罗也说了同样的话:“他从天上降雨,赐丰年,叫你们饮食饱足,满心喜乐”(使徒行传14:17)。除了他的怜悯、善良和仁慈,神还将他的忍耐施与选民和非选民。尽管神对自己的选民的忍耐无疑与对非选民的不同,但神仍然对那些未被拣选的人施以“忍耐”(那鸿书1:3)。恶人每一次呼吸都彰显了我们圣洁神的怜悯。
普通恩典的第二点是对个人和社会中罪恶的约束。圣经记录了神直接干预并阻止个人犯罪的情况。在创世记20章中,神阻止了亚比米勒触碰亚伯拉罕的妻子撒拉,并在梦中告诉他说:“是的,我知道你做这事是存着清白的良心,我也拦阻了你得罪我,因此,我不容你触摸她”(创世记20:6)。神阻止恶人心中的邪恶的另一个例子是神对以色列地的保护,使其免受邻近异教民族的入侵。神命令以色列人每年三次离开自己的地块,去他面前敬拜(出埃及记34:23)。为了确保在这些时候神的百姓不会受到入侵的威胁,尽管异教民族终年渴望他们的土地,神应许说:“你每年三次上去朝见耶和华你神的时候,必没有人贪慕你的地”(出埃及记34:24)。神还阻止了大卫因拿八轻蔑大卫使者的举动而进行报复(撒母耳记上25:14)。拿八的妻子亚比该认识到了神的恩典,并恳求大卫不要为她的丈夫报仇:“因耶和华拦阻了你,我主,不叫你流无辜人的血,也不叫你亲手报仇……”(撒母耳记上25:26)。大卫承认了这个真理,回应道:“我指着阻止我加害于你的以色列的神耶和华起誓……”(撒母耳记上25:34)。
普通恩典的第二点不仅包括神对邪恶的约束,还包括他为了自己的目的主权地释放邪恶。当神使人的心刚硬时(出埃及记4:21;约书亚记11:20;以赛亚书63:17),他是通过释放对他们心中的约束,将他们交给那里的罪恶。在惩罚以色列的悖逆时,神将“他们交给自己刚硬的心,任凭他们随自己的计谋而行”(诗篇81:11-12)。最著名的经文描述了神释放约束的场景,出现在罗马书1章,保罗描述了那些以邪恶压制真理的人。神“任凭他们放纵心里的情欲,行污秽的事,以致彼此玷辱自己的身体”(罗马书1:28)。
普通恩典的第三点是CRC采用的“未得救者的公义行为”。这意味着神在不更新人的心的情况下,也能施加影响,使未得救的人能够对同胞行善。正如保罗对一群未得救的外邦人所说,他们“虽然没有律法,但自己却成了律法,他们天性上所做的事与律法的要求相符”(罗马书2:14)。当我们理解圣经关于全然败坏的教义时,神对未得救者的心进行约束的必要性就显而易见了。如果神不约束人心中的邪恶,那些“诡诈的,极其败坏的”心(耶利米书17:9)早就将人类摧毁了。但因为神通过赐给所有人的普通恩典工作,神对历史的主权计划并不会因为人的邪恶心而被打乱。在普通恩典的教义中,我们看到了神的旨意得以实现,祂的子民得到祝福,祂的荣耀得以彰显。
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什么是普通恩典?