問題
什麼是普通恩典?
回答
普通恩典的教義涉及到神的主權恩典,這恩典無論人是否被揀選,都賜予全人類。換句話說,神一直在世界各個角落、所有時間向所有人施以祂的恩典。儘管普通恩典的教義在聖經中一直很清楚,1924年基督教改革宗教會(CRC)在密歇根州卡拉馬祖會議上正式採用了普通恩典的教義,並制定了被稱為“普通恩典的三點”的內容。
第一點涉及到神對所有受造物的有利態度,而不僅僅是對選民。“耶和華善待萬民,他的慈悲臨到他所造的萬物”(詩篇145:9)。耶穌說,神“叫日頭照好人,也照壞人,降雨給義人,也給不義的人”(馬太福音5:45),神“恩待那忘恩的和作惡的”(路加福音6:35)。後來,巴拿巴和保羅也說了同樣的話:“他從天上降雨,賜豐年,叫你們飲食飽足,滿心喜樂”(使徒行傳14:17)。除了他的憐憫、善良和仁慈,神還將他的忍耐施與選民和非選民。儘管神對自己的選民的忍耐無疑與對非選民的不同,但神仍然對那些未被揀選的人施以“忍耐”(那鴻書1:3)。惡人每一次呼吸都彰顯了我們聖潔神的憐憫。
普通恩典的第二點是對個人和社會中罪惡的約束。聖經記錄了神直接干預並阻止個人犯罪的情況。在創世記20章中,神阻止了亞比米勒觸碰亞伯拉罕的妻子撒拉,並在夢中告訴他說:“是的,我知道你做這事是存著清白的良心,我也攔阻了你得罪我,因此,我不容你觸摸她”(創世記20:6)。神阻止惡人心中的邪惡的另一個例子是神對以色列地的保護,使其免受鄰近異教民族的入侵。神命令以色列人每年三次離開自己的地塊,去他面前敬拜(出埃及記34:23)。為了確保在這些時候神的百姓不會受到入侵的威脅,儘管異教民族終年渴望他們的土地,神應許說:“你每年三次上去朝見耶和華你神的時候,必沒有人貪慕你的地”(出埃及記34:24)。神還阻止了大衛因拿八輕蔑大衛使者的舉動而進行報復(撒母耳記上25:14)。拿八的妻子亞比該認識到了神的恩典,並懇求大衛不要為她的丈夫報仇:“因耶和華攔阻了你,我主,不叫你流無辜人的血,也不叫你親手報仇……”(撒母耳記上25:26)。大衛承認了這個真理,回應道:“我指著阻止我加害於你的以色列的神耶和華起誓……”(撒母耳記上25:34)。
普通恩典的第二點不僅包括神對邪惡的約束,還包括他為了自己的目的主權地釋放邪惡。當神使人的心剛硬時(出埃及記4:21;約書亞記11:20;以賽亞書63:17),他是通過釋放對他們心中的約束,將他們交給那裡的罪惡。在懲罰以色列的悖逆時,神將“他們交給自己剛硬的心,任憑他們隨自己的計謀而行”(詩篇81:11-12)。最著名的經文描述了神釋放約束的場景,出現在羅馬書1章,保羅描述了那些以邪惡壓制真理的人。神“任憑他們放縱心裡的情慾,行污穢的事,以致彼此玷辱自己的身體”(羅馬書1:28)。
普通恩典的第三點是CRC採用的“未得救者的公義行為”。這意味著神在不更新人的心的情況下,也能施加影響,使未得救的人能夠對同胞行善。正如保羅對一群未得救的外邦人所說,他們“雖然沒有律法,但自己卻成了律法,他們天性上所做的事與律法的要求相符”(羅馬書2:14)。當我們理解聖經關於全然敗壞的教義時,神對未得救者的心進行約束的必要性就顯而易見了。如果神不約束人心中的邪惡,那些“詭詐的,極其敗壞的”心(耶利米書17:9)早就將人類摧毀了。但因為神通過賜給所有人的普通恩典工作,神對歷史的主權計劃並不會因為人的邪惡心而被打亂。在普通恩典的教義中,我們看到了神的旨意得以實現,祂的子民得到祝福,祂的榮耀得以彰顯。
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什麼是普通恩典?