问题
教会中长老的职责是什么？
回答
圣经清楚地说明了至少五项长老的职责和义务：
1) 长老帮助解决教会纷争。“有几个人从犹太下来，教训弟兄们说：‘你们若不按摩西的规条受割礼，不能得救。’保罗、巴拿巴与他们大大地纷争辩论；众门徒就定规，叫保罗、巴拿巴和本会中几个人，为所辩论的上耶路撒冷去见使徒和长老”（使徒行传15:1-2，新生命译本）。这个问题被提出，大大地纷争，然后交由使徒和长老决定。这段教导说长老是做决定的。
2) 他们为病者祷告。“你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来，他们可以奉主的名用油抹他，为他祷告”（雅各书5:14）。满足圣经条件的长老有神性生活，而“义人祈祷所发的力量是大有功效的”（雅各书5:16）。祷告中必须要祈祷神的旨意被执行，长老们就是做这个工作的。
3) 他们要监督教会保持谦卑。“我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人：务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕”（彼得前书5:1-4）。长老是神指定的教会领袖；群羊都交付于他们。他们不是为了钱财领导，而是由于他们想要事奉和照管群羊。
4) 他们要守卫群羊的精神生活。“你们要依从那些引导你们的，且要顺服，因他们为你们的灵魂时刻警醒，好像那将来交账的人。你们要使他们交的时候有快乐，不至忧愁；若忧愁就与你们无益了”（希伯来书13:17）。这句没有具体说“长老们”，但上下文是关于教会领袖的。他们负责警醒教会的灵魂生活。
5) 他们要花时间祷告和教授圣经。“十二使徒叫众门徒来，对他们说：‘我们撇下神的道去管理饭食，原是不合宜的。所以，弟兄们，当从你们中间选出七个有好名声、被圣灵充满、智慧充足的人，我们就派他们管理这事。但我们要专心以祈祷传道为事”（使徒行传6:2-4）。这是说门徒的，但是我们可以从彼得前书5:1看到彼得既是使徒又是长老。这句也向我们表明长老和执事的职责差别。
简单来说，长老应该是调停者、代祷勇士、师傅和以身作则的领袖，也是决策者。他们是教会布道传道的领袖。这是一个值得追求但不能轻视的职位--请看这一警告：“我的弟兄们，不要多人作师傅，因为晓得我们要受更重的判断”（雅各书3:1）。
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