問題
教會中長老的職責是什麼？
回答
聖經清楚地說明了至少五項長老的職責和義務：
1) 長老幫助解決教會紛爭。 “有幾個人從猶太下來，教訓弟兄們說：'你們若不按摩西的規條受割禮，不能得救。'保羅、巴拿巴與他們大大地紛爭辯論；眾門徒就定規，叫保羅、巴拿巴和本會中幾個人，為所辯論的上耶路撒冷去見使徒和長老”（使徒行傳 15:1-2 ，新生命譯本）。 這個問題被提出，大大地紛爭，然後交由使徒和長老決定。 這段教導說長老是做決定的。
2) 他們為病者禱告。 “你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來，他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告”（雅各書 5:14 ）。 滿足聖經條件的長老有神性生活，而“義人祈禱所發的力量是大有功效的”（雅各書 5:16）。 禱告中必須要祈禱神的旨意被執行，長老們就是做這個工作的。
3) 他們要監督教會保持謙卑。 “我這作長老、作基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人：務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。到了牧長顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕”（彼得前書 5:1-4 ）。 長老是神指定的教會領袖；群羊都交付 於他們。 他們不是為了錢財領導，而是由於他們想要事奉和照管群羊。
4) 他們要守衛群羊的精神生活。 “你們要依從那些引導你們的，且要順服，因他們為你們的靈魂時刻警醒，好像那將來交賬的人。你們要使他們交的時候有快樂，不至憂愁；若憂愁就與你們無益了”（希伯來書 13:17）。 這句沒有具體說“長老們”，但上下文是關於教會領袖的。 他們負責警醒教會的靈魂生活。
5) 他們要花時間禱告和教授聖經。 “十二使徒叫眾門徒來，對他們說：'我們撇下神的道去管理飯食，原是不合宜的。所以，弟兄們，當從你們中間選出七個有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足的人，我們就派他們管理這事。但我們要專心以祈禱傳道為事”（使徒行傳 6:2-4 ）。 這是說門徒的，但是我們可以從彼得前書 5:1 看到彼得既是使徒又是長老。 這句也向我們表明長老和執事的職責差別。
簡單來說，長老應該是調停者、代禱勇士、師傅和以身作則的領袖，也是決策者。 他們是教會佈道傳道的領袖。 這是一個值得追求但不能輕視的職位 -- 請看這一警告：“我的弟兄們，不要多人作師傅，因為曉得我們要受更重的判斷”（雅各書 3:1 ）。
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教會中長老的職責是什麼？
