问题
麻衣和灰尘的含义是什么？
回答
在旧约时代，麻衣和灰尘被用作贬低、哀悼或悔改的象征。人若想表明悔改的心意，常会穿上麻衣，坐在灰尘里并把灰蒙在头顶。麻衣在过去常是一种由黑山羊毛制成的粗糙织物，穿起来非常不舒服。而灰尘则代表了忧伤和毁灭。
当人过世后，披上麻衣体现了对逝者的真切哀悼。大卫对扫罗的元帅押尼珥的悼念由此可见一斑（撒母耳记下3:31）。当雅各以为爱子约瑟已经被害时，他身披麻衣以示悲恸（创世纪37:34）。这些哀悼逝者的例子只提到麻衣，并无灰尘。
灰尘随麻衣一同出现在国难时期或当人要从罪中悔改的时候。例如以斯帖4:1描述了末底改撕裂衣服，披麻衣蒙灰尘，"痛哭哀号"着向城中走去。这是末底改得知赛瑟斯王（波斯王亚哈随鲁）授权恶臣哈曼灭绝犹大人之时的反应（见以斯帖记3:8-15）。末底改并不是当时唯一的悲痛者。"王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多"（以斯帖记4:3）。犹大人在听闻这灭族的消息后，纷纷披麻衣蒙灰尘，以示强烈的忧伤和悲痛。
众所周知，麻衣和灰尘也是人在上帝面前悔改和谦卑的记号。约拿向尼尼微人宣告了上帝因他们的恶要施行毁灭，于是从王到最小的子民都开始悔改、禁食、披麻衣和蒙灰尘（约拿书3:5-7）。他们甚至给牲畜都披上了麻布（第8节）。他们推想："或许上帝转意后悔，不发烈怒，使我们不致灭亡，也未可知"（第9节）。有趣的是：圣经中约拿的预言从未提到过上帝的仁慈，但尼尼微人恰恰得蒙了上帝的宽恕。由此可见，尼尼微人批麻蒙灰并非是一场无谓的表演。上帝看到了真诚的改变——由麻衣和灰尘所代表的谦卑悔改之心——于是祂就"后悔"，便不把所说的灾祸降于他们了（约拿书3:10）。
圣经中提到穿麻衣的人还有：希西家王（以赛亚书37:1），伊利亚敬（列王纪下19:2），亚哈王（列王纪上21:27），耶路撒冷的长老们（耶利米哀歌2:10），但以理（但以理书9:3），以及启示录11:3中的两位见证人。
简而言之，麻衣和灰尘曾被当作一个人内心景况的外在象征。这样的符号使内心的转变清晰可见，同时也表达了人心中真挚的悲痛和忏悔。真正感动上帝介入的并不是披麻蒙灰的本身，而是此举所显示出的谦卑（见撒母耳记上16:7——"人是看外貌，耶和华是看内心"）。大卫如此颂赞上帝对真诚忏悔的宽恕："你已经将我的麻衣脱去，给我披上喜乐"（诗篇30:11）。
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麻衣和灰尘的含义是什么？
