问题
旧约全书的故事是什么？
回答
一开始，神就已经在那里了。出于他自己的美意，神创造了时间和宇宙，因着他话语的能力，说有就有。在创造的第六天，神创造了独特的东西：人类——一个男人和一个女人——照着他的形象所造。因为神最初创造了两个人类——男人和女人，所以他制定了婚姻的契约(创世记1-2)。
神把这个男人和他的妻子放在伊甸园，一个完美的环境中，而且赐给他们照顾园子的责任。神允许他们在园子里吃任何果子，除了一样：分辨善恶树上的果子是被禁止的。他们可以选择遵守或违背，但神警告他们，如果他们违背，死亡将会到来(创世记2:15)。
与此同时，在天堂一个名叫路西法的强大的天使背叛了神。他和三分之一的天使被赶出天堂。路西法走进男人和他妻子所在的园子。在那里，他取了蛇的形象诱惑夏娃这第一个女人违背神吃禁果。他告诉她，她不会死，而且这种果子实际上对她有益处。她相信了谎言，吃了一些果子。然后，她把果子给了她的丈夫亚当，他也吃了果子。立刻，这对夫妇知道他们做错了。他们感到羞愧、软弱、裸露。当神来找他们的时候，他们便藏了(以赛亚书14:12-15;创世记3)。
当然，神找到了他们。处以审判。地因男人的缘故受诅咒：它将不再轻易结果子；相反，男人必须劳苦才能产出土产。女人受咒诅分娩时会疼痛。爬行的蛇被诅咒终身吃土。然后神做出一个应许：有一天，女人的后裔将与蛇争战。他将伤蛇的头，尽管在这个过程中他也会受到伤害。然后神杀了动物，用皮子给这对有罪的夫妇作衣裳，之后就把他们赶出了伊甸园(创世记3:15-19，21)。
在第一对夫妇的家庭中，善与恶之间的斗争仍在继续。他们的儿子之一该隐，杀死了他的弟弟亚伯，并且因他的行为受咒诅。第一个女人又生了第三个孩子。他的名字叫塞特(创世记4:8，25)。
几代人之后，世界充满了邪恶。暴力和漠视神猖獗不已。神决心摧毁邪恶的人并重新开始。一个名叫诺亚的人，是塞特的后代，是延续的恩典(神祝福那些不值得的人)。神启示诺亚，他将发一场大洪水毁灭地球，并且他指导诺亚建造方舟以躲避洪水。诺亚建造了方舟，当那时刻降临的时候，神要求各种动物进入方舟。这些动物，以及诺亚和他的家人一起死里逃生。洪水摧毁了地上的所有其他生物(创世记6- 8)。
洪水以后，挪亚和他的家人开始在地上繁衍。当他们的后代开始建立自己的纪念碑而无视神时，神混淆了他们的语言。地上的居民按着他们的语言分开，分散在地球的各处(创世记11:1-8)。
时候到了，神开始了他的计划，将压伤蛇的人介绍给世人。第一步是创造了一个人与他自己分离。他选择了一个名叫亚伯拉罕的人和他的妻子撒拉，开始一个新的种族。神呼召亚伯拉罕离开他的家，带领他进入迦南地。神应许亚伯拉罕数不尽的后裔，将拥有迦南作为他们自己的产业。神还应许祝福亚伯拉罕的后裔，通过他的后裔，祝福地上所有的国家。问题是，亚伯拉罕和撒拉年纪老迈，而且撒拉不能生育。但是亚伯拉罕相信神的应许，神称亚伯拉罕的信心为义(创世记12:1-4;15:6)。
在适当的时间，神赐福给亚伯拉罕和撒拉一个儿子以撒。神重申了很多后代的应许并给以撒祝福。以撒生了双胞胎，以扫和雅各。神拣选雅各继承所应许的祝福，并改名为以色列。雅各/以色列有十二个儿子，他们成为以色列十二支派的首领(创世记21:1-6; 25:19-26; 28:10-15; 35:23-26)。
由于严重的饥荒，雅各全家从迦南搬到埃及。在他死之前，雅各给他的每个儿子祝福。对犹大，他应许在他的后代中会兴起一位国王——他会得到世界各国的尊崇。在埃及雅各的家人增长，接下来的400年，他们仍在那里。那时埃及王担心以色列人会变得太多而不好管理，就奴役他们。神兴起一位先知名叫摩西，出于利未支派，将以色列子民领出埃及回到神已经应许给亚伯拉罕的土地(创世记46;49;出埃及记1:8-14;3:7-10)。
出埃及伴随着许多伟大的奇迹，包括红海的分离。安全出埃及后，以色列人安营在西奈山，神给了摩西律法。这个律法总结了十诫，是神与以色列立约的基础：如果他们遵行他的诫命，他们就会蒙福，但如果他们违背他的诫命，他们就会受到诅咒。以色列同意遵守神的律法(出埃及记7-11,14:21-22;19-20)。
除了建立一个道德准则，律法定义了祭司的角色，主持献祭以弥补罪。赎罪只能流无瑕疵祭牲的血。律法也详细讲述了如何建造神圣的帐幕，在其中神将同在并且在这里与他的子民见面(利未记1;出埃及记25:8-9)。
在收到律法之后，摩西带领以色列人到达应许之地的边界。但是人们，担心迦南好战的居民而且怀疑神的应许，拒绝进入迦南地。作为惩罚，神使他们进入旷野，他们被迫徘徊了40年。因着他的恩典，神奇迹般地为整个会众提供食物和水(民数记14:1-4,34-35;出埃及记16:35)。
40年之后，摩西死了。他最后的预言之一是关于另一个先知的到来，这位先知就像摩西一样，而且人们必须听从他。摩西的继承人约书亚，被神使用带领以色列人进入应许之地。神应许他们没有一个敌人能够与他们对抗。在耶利哥的时候，他们遇到的第一座城市，神展示了他的大能，使得这座城的墙倒塌。因着他的恩典和怜悯，神使名叫喇合的妓女逃离耶利哥的毁灭(申命记18:15;约书亚记6)。
在未来的几年，约书亚和以色列人成功地赶走了大部分的迦南人，并且将土地分给了十二个支派。然而，征服的土地是不完整的。因为缺乏信心和简单的违背，他们未能完成任务，迦南人的势力仍然存在。这些异教徒的影响对以色列人产生了作用，他们开始崇拜偶像，直接违背神的律法(约书亚记15:63;16:10;18:1)。
约书亚死后，以色列人经历了一个动荡的时代。以色列国陷入盲目崇拜，神带来了审判，使他们被敌人奴役。神的子民悔改，呼求耶和华的帮助。然后神兴起一位士师毁灭偶像，团结人民，并且击败敌人。和平持续了一段时间，但是，士师死后，人们总是回落到偶像崇拜中，这个周期不断重复(士师记17:6)。
最后的士师是撒母耳，他也是一位先知。他所在的时代，为了能像其他国家，以色列要求一位王统治他们。神答应了他们的请求，撒母耳膏立扫罗作以色列的第一个王。然而，扫罗令人失望。他违背了神并被除掉能力。神拣选了大卫，属于犹大支派，成功代替扫罗作了王。神应许大卫，他会有一个后代永远坐在宝座上施行统治(撒母耳记上8:5;15:1,26;历代志上17:11-14)。
大卫的儿子所罗门在大卫死后统治耶路撒冷。所罗门的儿子统治时期，内战爆发，王国分裂：北国被称为以色列，而南国被称为犹大。大卫王朝在犹大统治(列王纪上2:1;12)。
以色列国有一系列邪恶的国王，且没有间断。他们中没有人寻求耶和华或试图根据神的律法来领导国家。神差遣先知警告他们，包括以利亚和以利沙的神迹，但是国王坚持他们的恶。最后，神带领亚述国对以色列施行审判。亚述人驱逐大部分以色列人，而且那就是北国的结局(列王纪上17:1;列王纪下2;17)。
犹大国也有邪恶的国王，但是这条链子因着偶尔敬虔的国王而断裂，他真爱耶和华，并且寻求按照律法来治理。神是信实的，当人们遵守他的诫命时，神就祝福他们。在亚述人入侵的时候，国家得以存留，并且经历了许多其他的威胁。在这段时间里，先知以赛亚反对对犹大的罪并预见巴比伦的入侵。以赛亚也预言了耶和华仆人的到来——他将为他子民的罪遭受痛苦，将得荣耀并坐在大卫的宝座上。先知弥迦预言所应许的那位将出生在伯利恒(以赛亚书37;53:5;弥迦书5:2)。
最终，犹大国也陷入了盲目崇拜。神带领巴比伦国对犹大施行审判。先知耶利米经历了耶路撒冷的衰落并预言巴比伦的犹太俘虏将在70年后回到应许之地。耶利米也预言了未来的约，在其中律法不是写在石版上，乃是写在神子民的心版上。这个新约将带来神对罪的宽恕(列王纪下25:8-10;耶利米书29:10;31:31-34)。
巴比伦被掳持续了70年。先知但以理和以西结在这段时期事奉。但以理预言许多国家的兴衰。他还预言弥赛亚的到来，或被拣选的那位，为了其他人将会被杀(但以理书 2:36-45;9:26)。
巴比伦降服于波斯之后，犹太人被释放回到犹大。许多犹太人回家重建耶路撒冷和圣殿。尼希米和以斯拉带领这些努力者，有先知哈该和撒迦利亚的鼓励。撒迦利亚的预言之一包括对未来国王的描述，他会骑着一头驴，谦卑地进入耶路撒冷(尼希米记6:15-16;以斯拉记6:14-15;撒迦利亚书9:9)。
然而，并不是所有的犹太人都回到了犹大。许多人选择留在波斯，在那里神仍然在看顾他们。一个名叫埃斯特罗斯的犹太女人成为了波斯王后，是拯救波斯所有犹太人生命的器皿(以斯帖记8:1)。
玛拉基写了旧约全书的最后一卷书。他预言，耶和华将来到他的圣殿，但是，在他到来之前，另一个信使将为主预备道路。这个信使就像旧约时代的先知以利亚。玛拉基预言之后，又经过了400年，神才直接对人说话(玛拉基书3:1;4:5)。
旧约全书是神带来人类救赎计划的故事。旧约全书的结尾，神有一群独特的选民，他们理解血祭的重要性，他们相信对亚伯拉罕和大卫的应许，而且他们在等待救主。简而言之，他们已经准备好接受创世记中压伤蛇头的人，像摩西一样的先知，以赛亚书中受苦的仆人，大卫的子孙，但以理书中的弥赛亚，以及撒迦利亚书中的谦卑君王——所有这些都可以在一人身上找到，那就是耶稣基督。
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