问题
外邦人的日期是什么时候？
回答
在路加福音21:24，耶稣谈到了未来的事件，包括耶路撒冷的毁灭和他的归回。他说：“耶路撒冷要被外邦人践踏，直到外邦人的日期满了。”在罗马书11:25中也有类似的话，说：“以色列人有几分是硬心的，等到外邦人的数目添满了。”圣经有没有告诉我们“外邦人的日期”是什么意思？
旧约中并没有包含这个确切的短语，但有些参考文献似乎与之相符。以西结书30:3提到“列国受罚之期”与主的日子有关。但以理的一系列异象涉及外邦人在世界上的权力和他们在神对地球的计划中的角色。尼布甲尼撒的金、银、铜、铁、泥的像(但以理书2:31-45)代表了外邦人连续的王国，这些王国将统治世界，直到基督再来并建立他的统治。但以理书中关于四兽的异象(但以理书7:1-27)同样提到了四王或四国，他们将暂时掌权，直到基督来永远掌权。公绵羊和公山羊的异象(但以理书8:1-26)提供了更多关于这些外邦统治者和他们统治时间的细节。在每一段经文中，外邦人包括犹太人会暂时统治世界，但神最终将征服他们所有人，并永远建立他自己的王国。每一个预言的高潮都是提到基督的王国，所以这些外邦统治者的“日期”将是尼布甲尼撒的巴比伦帝国和基督荣耀地再来建立他的王国之间的所有年份。我们现在生活在“外邦人的日期”，也就是外邦人统治的时代。
当我们研究启示录时，我们发现类似的文献是关于外邦人的统治日期以基督的再来而告终。在启示录11:2中，约翰指出耶路撒冷将被外邦人统治，即使圣殿已经恢复。在启示录19:17-19中，兽的军队被主摧毁，就在基督的千年统治开始之前。
再看路加福音21:24，我们看到耶稣提到耶路撒冷被外邦人统治的时期。公元前588年，尼布甲尼撒征服耶路撒冷，开始了这一时期，一直延续到现在。罗马书11:25给了我们一个启示，是关于神对外邦人日期的旨意：将福音传遍全世界。异教世界势力的组织和发明实际上帮助了世界的福音传播。例如，在公元一世纪，正是由于希腊语的广泛使用和罗马公路网的建立，才使得许多远在他乡的人们能够听到福音。
罗马书11章的一个主题是，当犹太人拒绝基督时，他们暂时被切断了与神关系的祝福。这样，福音就传给外邦人，他们也乐意领受。这些以色列人局部心的刚硬并不排除犹太人个体得蒙拯救，但它阻止了这个国家接受基督是弥赛亚，直到他的计划完成。当时机成熟时，神会复兴整个国家，他们会再次信靠他，结束“外邦人的日期”(以赛亚书17:7;62:11-12;罗马书11:26)。
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