Pregunta
¿Qué es Bel y el Dragón?
Respuesta
Bel y el Dragón es uno de los varios añadidos al libro de Daniel. El libro original de Daniel termina después del capítulo doce. El material extra sólo se encuentra en traducciones, como la Septuaginta, pero no en el Texto Masorético. Bel y el Dragón es una adición posterior, probablemente derivada de diversas leyendas e historias populares sobre Daniel. Este material no canónico incluye el capítulo 13, conocido como "Canción de los tres niños"; el capítulo 14, conocido como "Susana"; y el capítulo 15, conocido como "Bel y el dragón". El capítulo 15 es una narración única en tres partes.
Según el texto de Bel y el Dragón, el nuevo rey persa Ciro honra a Daniel por encima de todos los demás. El rey pregunta a Daniel por qué no adora la estatua de Bel, a la que el pueblo ha estado ofreciendo grandes cantidades de comida todos los días. Daniel responde que él no adora a dioses falsos hechos con manos humanas, sino sólo al Dios vivo. Ciro afirma que Bel es un dios vivo, puesto que toda la comida que se le ofrece desaparece cada noche, comida, según él, por el ídolo. Daniel repite su creencia de que su Dios es superior a Bel.
Ciro, furioso, enfrenta a los sacerdotes persas con Daniel. Si no pueden demostrar que Bel come la comida, serán ejecutados. Si Daniel no puede demostrar que es otro quien la come, será ejecutado. Los sacerdotes piden al rey que coloque él mismo la comida y luego selle la habitación con su propio sello. Sin embargo, sin decírselo a los sacerdotes, Daniel esparce ceniza en la cámara del ídolo, mientras el rey observa. El ídolo y la comida quedan sellados en la habitación durante toda la noche.
A la mañana siguiente, el rey rompe el sello y ve que se han comido la comida. Empieza a alabar a Bel cuando Daniel señala las pruebas en las cenizas. Hay huellas de hombres, mujeres y niños que conducen a una puerta secreta en la pared. Los setenta sacerdotes y sus familias han estado entrando a hurtadillas todas las noches para comerse las ofrendas del ídolo. Ciro se enfurece y ordena matar a los sacerdotes, sus mujeres y sus hijos. Entrega el ídolo de Bel a Daniel para que lo destruya.
En la segunda parte de Bel y el Dragón interviene un dragón vivo real, al que Ciro vuelve a decir a Daniel que adore. Como el dragón es de carne y hueso, afirma Ciro, es superior a Bel y debe ser honrado. Daniel vuelve a afirmar que sólo adora a Dios y dice que puede matar a este dragón sin armas. El rey accede a la demostración de Daniel, y este envenena al dragón con una mezcla de alquitrán, pelo y ceniza. Esto hace que el dragón estalle, demostrando que es una criatura inferior y no un dios al que hay que adorar.
La parte final de Bel y el Dragón es una nueva narración de la experiencia de Daniel en el foso de los leones. Enfadado porque Daniel destruyó al ídolo Bel y al dragón viviente, el pueblo de Persia exige que le entreguen a Daniel. El rey Ciro teme una revolución, por lo que accede. A Daniel lo arrojan a un foso con siete leones durante seis días. A estos leones se les alimentaba normalmente con dos cadáveres humanos y dos ovejas cada día, pero, para hacerlos más feroces para Daniel, se les mata de hambre.
Según el relato, Dios sustenta a Daniel a través del profeta Habacuc. Dios lo hace enviando a un ángel que lleva a Habacuc desde Judea, sujetándole por el cabello, y lo mantiene sobre el foso para que pueda arrojar comida a Daniel. Al séptimo día, Ciro ve que Daniel está vivo y sano. En lugar de ello, ordena arrojar al foso de los leones a los cabecillas del pueblo, quienes son devorados inmediatamente.
El libro de Daniel es inspirado, pero Bel y el Dragón, como añadido al texto inspirado, no se considera parte del canon bíblico. Se incluye en algunas Biblias apócrifas y en versiones católicas del texto.
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¿Qué es Bel y el Dragón?
