Pregunta
¿Qué es el branhamismo? ¿Quién era William Branham?
Respuesta
El término Branhamismo se refiere a las enseñanzas del "profeta" William M. Branham (1909-1965), aunque aquellos que siguen sus enseñanzas no necesariamente aceptarían este término. Sus seguidores podrían llamarse a sí mismos Branhamitas o Creyentes del Mensaje. Creen que William Branham, o "Hermano Branham", fue el último profeta para la iglesia, en cumplimiento de Malaquías 4:5. Branham, quien tuvo gran influencia en el herético Movimiento de la Última Lluvia (Latter Rain), fue considerado el encargado de restaurar la iglesia a la verdadera fe apostólica.
William Branham nació en 1909 en el condado de Cumberland, Kentucky. Según relata, sus padres le dijeron que una luz flotó sobre él cuando estaba en su cuna. Afirma haber recibido una revelación de Dios a los 3 años. Tras un accidente casi fatal, dijo haber escuchado una voz—otra revelación de Dios—y a partir de ese momento comenzó a buscar a Dios. Se involucró en el movimiento pentecostal y eventualmente fue ordenado ministro bautista independiente, aunque respaldaba las doctrinas del Pentecostalismo Unicista. Aseguraba tener visiones y revelaciones de Dios de manera regular.
Branham comenzó un ministerio de sanidad en 1946 y, como sanador por fe, realizó varias afirmaciones espectaculares y de alto perfil que luego fueron refutadas (pues las personas que afirmaba haber sanado murieron posteriormente). Decía que el mismo ángel que siguió a los israelitas en el desierto lo acompañaba a él—incluso aseguró haber capturado a este ángel en una fotografía. La "evidencia" fotográfica muestra una especie de halo sobre Branham mientras predicaba. A mediados de los años 50, su popularidad comenzó a disminuir y, con ello, empezó a presentar enseñanzas cada vez más controvertidas y sensacionalistas.
En la Nochebuena de 1965, William Branham murió debido a las heridas sufridas en un accidente automovilístico. Sus seguidores esperaban que resucitara, por lo que su entierro fue postergado. Finalmente, fue sepultado el 11 de abril de 1966 (y no se ha vuelto a ver ni escuchar de él, salvo en los mensajes grabados antes de su muerte). Branham está enterrado bajo una gran lápida piramidal en Jeffersonville, Indiana. En un lado de la tumba aparecen los nombres de las siete iglesias del Apocalipsis, y en el otro lado, los nombres de los "ángeles" de esas iglesias, que Branham y sus seguidores interpretaron como diferentes eras de la iglesia y sus respectivos líderes principales:
La Era de Éfeso – Pablo
La Era de Esmirna – Ireneo
La Era de Pérgamo – Martín de Tours
La Era de Tiatira – Columba
La Era de Sardis – Martín Lutero
La Era de Filadelfia – Juan Wesley
La Era de Laodicea – William Branham
En la parte frontal de la lápida están inscritas las siguientes frases: "HE AQUÍ, YO OS ENVÍO AL PROFETA ANTES QUE VENGA EL DÍA GRANDE Y TERRIBLE DEL SEÑOR" y "PERO EN LOS DÍAS DE LA VOZ DEL SÉPTIMO ÁNGEL, CUANDO ÉL COMIENCE A TOCAR, EL MISTERIO DE DIOS SE CUMPLIRÁ, COMO ÉL LO ANUNCIÓ A SUS SIERVOS LOS PROFETAS".
Como evidencia de su tumba, Branham se consideraba a sí mismo el séptimo ángel de la iglesia de Laodicea—la iglesia apóstata de los últimos tiempos.
No existe una "denominación branhamita" ni una sede central. De hecho, Branham enseñaba que los miembros de las iglesias denominacionales habían tomado la marca de la bestia. Aun así, existen numerosos grupos hoy en día que siguen sus enseñanzas, con una amplia variedad de creencias y prácticas.
Un grupo, "Branham Cristo", afirma que Cristo es el "Alfa" y William Branham es el "Omega" y que Jesús es el "Unigénito Hijo" y Branham es el "Primogénito Hijo". En su página oficial, queda claro que consideran a Jesús y Branham como iguales, si no equivalentes. Otro grupo cree que Branham será resucitado primero y luego pedirá el regreso de Cristo. Otro grupo solo escucha las grabaciones de William Branham como su única enseñanza. También hay al menos un grupo que respeta las enseñanzas de Branham, pero ha intentado corregirlas.
Las enseñanzas de William Branham son confusas, contradictorias y difíciles de categorizar. Sin embargo, algunas de sus doctrinas más controvertidas incluyen: el modalismo (Dios existe como una sola Persona, pero se manifiesta en diferentes "modos"), el bautismo en el nombre de Jesús solo (los creyentes bautizados con la fórmula trinitaria deben ser rebautizados), la doctrina de la simiente de la serpiente (el pecado de Eva en el Jardín fue tener relaciones con la serpiente), el aniquilacionismo (el infierno no es un lugar de castigo eterno), la doctrina de la Palabra de Fe (a veces llamada "decláralo y recíbelo"), la idea de que el zodiaco y las pirámides egipcias son equivalentes a las Escrituras y, por supuesto, su propia exaltación dentro del plan de Dios y la historia de la iglesia, además de sus exageradas afirmaciones de revelaciones y poderes de sanidad.
Sumado al ocultismo de Branham y sus enseñanzas heréticas y anti-trinitarias está su falsa profecía. Branham hizo una "predicción personal" de que el fin del mundo ocurriría en o antes de 1977. Las enseñanzas de William Branham son una mezcla de mala teología, interpretaciones torcidas de la Escritura y orgullo personal. Los cristianos harían bien en mantenerse alejados de ellas.
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