Pregunta
¿Qué es el budismo Theravāda?
Respuesta
El budismo Theravāda es la más conservadora de las dos principales escuelas del budismo; la otra, ligeramente más popular, es el budismo Mahāyāna. El Theravāda es predominante en Sri Lanka, Laos, Vietnam, Camboya y Tailandia. Se distingue del Mahāyāna principalmente por su adhesión a un conjunto específico de textos escritos como su autoridad doctrinal. Al mismo tiempo, muchas de las diferencias entre el Theravāda y otras escuelas del budismo se pueden definir por lo que esas otras escuelas creen "además de" lo que se enseña en las tradiciones budistas más conservadoras.
El rasgo distintivo clave del budismo Theravāda es su aceptación relativamente estricta de ciertos escritos budistas. Los textos venerados por esta escuela están escritos en lengua pali y son los más antiguos de todos los textos budistas conocidos. Fueron recopilados en Sri Lanka después de que misioneros budistas de la India llevaran su fe a la isla. Estas obras escritas en Sri Lanka se basan a su vez en tradiciones orales transmitidas durante siglos. A diferencia de los textos sagrados de religiones como el cristianismo o el islam, los textos sagrados del budismo Theravāda no son considerados infalibles por sus practicantes.
Otra diferencia importante entre el Theravāda y otras escuelas budistas es su énfasis en el estilo de vida monástico como la mejor forma de alcanzar la iluminación. En teoría, el Theravāda acepta que los laicos pueden lograr un gran avance espiritual, pero, en la práctica, solo aquellos que se comprometen con la vida monástica tienen una esperanza razonable de alcanzar el estado de Buda. La separación entre monjes y laicos en el Theravāda es mucho más marcada que en otras tradiciones budistas.
Según el budismo Theravāda, alguien es un "verdadero" budista cuando desea seguir al Buda (tanto la figura histórica de Gautama Buda como el potencial interno de cada persona para la iluminación), se compromete a seguir la guía de la Sangha (la comunidad mundial de monjes y monjas budistas) y resuelve seguir el Dharma (las enseñanzas del Buda). Comparado con la escuela Mahāyāna, el Theravāda pone menos énfasis en la preocupación por la iluminación de los demás y otorga una mayor importancia al papel de los monjes y el estilo de vida monástico.
Los aspectos fundamentales del budismo, como las Cuatro Nobles Verdades y el Noble Camino Óctuple, se condensan en el Theravāda en siete etapas esenciales de purificación espiritual. Estas etapas comienzan con la búsqueda de un maestro adecuado, el desarrollo de la habilidad en la meditación y el crecimiento en la comprensión de las verdades budistas.
Como una forma supuestamente más antigua y "depurada" de budismo, el Theravāda se define con más facilidad en contraste con otros enfoques budistas. Muchas enseñanzas del Theravāda tienen paralelismos con el Mahāyāna, aunque este último introduce doctrinas y textos que no están presentes en la tradición Theravāda.
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¿Qué es el budismo Theravāda?
