Pregunta
¿Qué es un cardenal en la Iglesia Católica Romana?
Respuesta
Los cardenales en la Iglesia Católica Romana son los funcionarios más importantes bajo el Papa y suelen ser obispos ordenados. Son nombrados por el Papa como miembros del Colegio de Cardenales.
Los cardenales asisten a las reuniones del colegio y están disponibles para el Papa según sea necesario. Son sus principales consejeros y contribuyen al gobierno de la Iglesia Católica Romana. También tienen diversas responsabilidades dentro de sus comités (llamados congregaciones). Por ejemplo, un cardenal supervisa a todos los obispos alrededor del mundo, otro supervisa la educación católica, y así sucesivamente. Otros cardenales ejercen más como arzobispos, supervisores de arquidiócesis en un estado o región particular.
Los cardenales también eligen al Papa cuando esa posición queda vacante y lo han hecho desde el año 1059. Solo 120 cardenales pueden votar en la elección papal.
La Biblia no menciona a los cardenales ni al oficio en general. La Iglesia Católica Romana no sostiene que el oficio de cardenal sea bíblico. En cambio, es parte del Derecho Canónico de la Iglesia: "Los cardenales de la Santa Iglesia Romana constituyen el senado del Pontífice Romano y le asisten como sus principales consejeros y colaboradores en el gobierno de la Iglesia" (CIC 230).
La Biblia describe la estructura de gobierno para la iglesia. Primero, Cristo es la cabeza y él es la autoridad suprema (Efesios 1:22; 4:15; Colosenses 1:18). En segundo lugar, la iglesia local debe estar libre de control externo o jerarquía de individuos (Tito 1:5). En tercer lugar, los ancianos y diáconos deben servir como los dos principales puestos de liderazgo espiritual (Hechos 14:23; 1 Timoteo 3:8-13). El término cardenal no se menciona en la Escritura y es inconsistente con el liderazgo de la iglesia que se describe en la Biblia.
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¿Qué es un cardenal en la Iglesia Católica Romana?
