Pregunta
¿Qué son el Codex Sinaítico y el Codex Vaticanus?
Respuesta
Nuestro conocimiento del texto original de la Biblia procede de antiguos manuscritos escritos a mano. El Antiguo Testamento se escribió en hebreo y el Nuevo Testamento en griego. Nadie tiene los artículos originales, pero se han descubierto miles de copias antiguas. Como estas copias están escritas a mano, hay variaciones en la ortografía, el orden de las palabras y la estructura de las frases entre ellas. Aunque esas variaciones causan cierta confusión sobre el texto bíblico, la mayoría de las lecturas de los manuscritos están de acuerdo. De unas 500 páginas del Nuevo Testamento griego, las variaciones de los manuscritos sólo representan aproximadamente la mitad de una página.
La mayoría de los manuscritos antiguos sólo contienen pequeñas porciones del texto bíblico, como un libro o una parte de un libro. Entre estos manuscritos hay fragmentos de papiro, que son los restos de los rollos más antiguos, y suelen representar sólo unas pocas páginas de texto. Todos estos fragmentos de papiro se han descubierto en excavaciones arqueológicas modernas. Otro grupo de manuscritos son los Unciales, que utilizan letras mayúsculas y están escritos en pergamino o vitela, que es una superficie de escritura más lisa que el papiro y permite letras curvas. Los manuscritos Unciales se escribieron entre los siglos III y VIII y normalmente se encuadernaban como páginas de un libro, o códice, en vez de como un rollo. Algunos de estos códices antiguos han sobrevivido intactos, lo que nos da una visión sólida de la Biblia que utilizaba la Iglesia antigua.
Dos de los manuscritos completos (o casi completos) más antiguos son el Codex Sinaítico y el Codex Vaticanus. Ambos están escritos en pergamino y tienen un gran número de correcciones escritas sobre el texto original.
El Codex Sinaítico, también conocido como "Aleph" (la letra hebrea א), lo encontró el conde Tischendorf en 1859 en el monasterio de Santa Catalina, en el monte Sinaí. Algunas partes del manuscrito se encontraron en el vertedero del monasterio, y uno de los monjes regaló a Tischendorf un fragmento mayor. Se trata de un códice de gran tamaño, con 400 páginas (u hojas) que comprenden aproximadamente la mitad del Antiguo Testamento en la versión Septuaginta y el Nuevo Testamento completo. Su fecha se remonta a la segunda mitad del siglo IV y ha sido muy valorado por los biblistas en sus esfuerzos por reconstruir el texto bíblico original. El Sinaítico ha influido mucho en el trabajo de traducción de las versiones bíblicas modernas. Aunque algunos eruditos consideran que representa una forma original del texto, también se reconoce como el manuscrito primitivo del Nuevo Testamento más corregido.
El Codex Vaticanus, también conocido como "B", se encontró en la Biblioteca Vaticana. Consta de 759 hojas y contiene casi todo el Antiguo y el Nuevo Testamento. No se sabe cuándo llegó al Vaticano, pero se incluyó en un catálogo en 1475, y su fecha se sitúa a mediados del siglo IV. El Vaticanus se utilizó por primera vez como documento fuente por Erasmo en su obra sobre el "Textus Receptus". Como consideraba que el texto del Vaticanus era errático, rara vez lo siguió cuando difería de otros textos griegos.
Existen diversas teorías sobre cómo los estudiosos modernos deben considerar estos textos antiguos. Por un lado, algunos creen que debe seguirse la lectura más antigua, ya que es la más cercana en el tiempo al original. Por otro lado, algunos creen que debe regir la mayoría. Puesto que hay miles de manuscritos antiguos, creen que debemos dar preferencia a la lectura que esté representada por el mayor número de documentos. Una cuestión que a veces se plantea contra el punto de vista mayoritario es que muchos de esos documentos se escribieron muy tarde (siglos IX-XV). La respuesta a esto es que muchos de los primeros fragmentos de papiro apoyan la lectura de la mayoría. Además, se ha planteado la pregunta: "Si el Vaticanus y el Sinaítico representan la lectura original del texto, ¿por qué hay tan pocos manuscritos que sigan su ejemplo?". Si la Iglesia primitiva los valoraba, cabría esperar encontrar muchas copias hechas a partir de ellos, que abarcaran un amplio periodo de la historia. Lo que en realidad encontramos son unos pocos manuscritos primitivos que coinciden con ellos, pero luego una desaparición de ese tipo de texto a medida que avanzamos en la historia.
Hay mucho que aprender al examinar estos y otros textos antiguos, y deberían seguir siendo muy valorados por los eruditos. Aunque puede haber diferencias de opinión sobre cómo deben utilizarse, una cosa es cierta: incluso con sus variaciones textuales, nos muestran que Dios ha conservado Su Palabra a través de los tiempos. Podemos debatir la redacción concreta de algunos pasajes, pero el hecho es que más del 90% del texto del Nuevo Testamento cuenta con el apoyo unánime de todos los manuscritos antiguos. En los pasajes en los que se discute la lectura correcta, no hay ningún cambio doctrinal importante, y podemos estar seguros de que tenemos las palabras exactas y reveladas de Dios transmitidas hasta nosotros.
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¿Qué son el Codex Sinaítico y el Codex Vaticanus?
