Pregunta
¿Cuándo se escribió Números?
Respuesta
El libro de los Números, llamado así por el recuento de la población dentro de la historia, registra el viaje de 40 años de los israelitas desde su estancia en el monte Sinaí hasta su campamento cerca de la Tierra Prometida. Los detalles que se encuentran en Números, junto con las referencias que se hacen en otras partes de la Biblia, sugieren que Moisés escribió el libro hacia el final de estos 40 años, alrededor del año 1400 a.C.
Hay dos referencias concretas en Números que ayudan a determinar la fecha de su escritura. La primera se encuentra en Números 33:2, que describe a Moisés anotando el itinerario de Dios para el viaje de Israel hacia el norte: "Moisés anotó los puntos de partida según sus jornadas, por el mandamiento del Señor, y estas son sus jornadas, conforme a sus puntos de partida" (Números 33:2, NBLA). Este versículo indica que Moisés empezó a escribir Números cuando comenzó la marcha de los israelitas desde el monte Sinaí hasta la Tierra Prometida, alrededor del año 1440 a.C.
La segunda referencia que ayuda a determinar cuándo se escribió Números describe a Moisés registrando los mandamientos de Dios a Israel mientras estaban al borde de la Tierra Prometida: "Estos son los mandamientos y las ordenanzas que el Señor dio a los israelitas por medio de Moisés en las llanuras de Moab, junto al Jordán, frente a Jericó" (Números 36:13, NBLA). El contexto de este versículo, que se encuentra en la sección final de Números, capítulos 20-36, abarca un periodo de un año: el último año de la vida de Moisés.
Esta conclusión sobre el momento de la escritura de Moisés se deriva de la armonización de dos fechas en Números y Deuteronomio. Números 20:1 (NBLA) dice: "Toda la congregación de los israelitas llegaron al desierto de Zin en el mes primero; y el pueblo se quedó en Cades. Allí murió Miriam y allí la sepultaron". Números 33:38 aclara además que "el primer día del mes quinto" se refiere al cuadragésimo año después de la salida de Israel de Egipto: "Entonces el sacerdote Aarón subió al monte Hor por mandato del Señor, y allí murió, el año cuarenta después que los israelitas habían salido de la tierra de Egipto, el primer día del mes quinto". Así pues, estos versículos revelan que Moisés terminó de escribir hacia el final del viaje de 40 años de Israel, durante el último año de su vida.
El libro del Deuteronomio, que sigue a Números en la Biblia, apoya la idea de que Moisés escribió Números hacia el año 1400 a.C. En primer lugar, está claro que los acontecimientos de Números preceden a los del Deuteronomio. Concretamente, Deuteronomio 1:3 se refiere al penúltimo mes del cuadragésimo año después de que Israel saliera de Egipto: "En el año cuarenta, el mes undécimo, el primer día del mes, Moisés habló a los israelitas conforme a todo lo que el Señor le había ordenado que les diera". Este indicador temporal sugiere que Moisés escribió Números antes de estos acontecimientos. En segundo lugar, el último versículo del Deuteronomio -el último escrito de Moisés- hace referencia a los cinco libros que escribió, incluido Números: "Cuando Moisés terminó de escribir las palabras de esta ley en un libro, hasta su conclusión" (Deuteronomio 31:24, NBLA). En conjunto, estos versículos refuerzan la afirmación de que Moisés escribió Números hacia 1440 a.C.
El tema de Números es la desobediencia de Israel y la respuesta de Dios a ella (por ejemplo, Números 14:1-45). El propósito de Dios al registrar estos acontecimientos era que las futuras generaciones de israelitas aprendieran de estas deficiencias y se comprometieran plenamente a obedecer a Dios: "Estas cosas serán por norma de derecho para ustedes por sus generaciones en todas sus moradas" (Números 35:29, NBLA). Moisés escribió el libro a medida que ocurrían los hechos. Vio las consecuencias de su pecado de primera mano, lo que convierte a Números en un registro de testigos oculares.
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