Pregunta
¿Quién era San Patricio y por qué celebramos el Día de San Patricio?
Respuesta
Patricio, a quien casi todos llaman "San Patricio", aunque nunca fue canonizado por la Iglesia Católica, nació en una familia acomodada el año 387 d.C. en Kilpatrick, Escocia. Su verdadero nombre era Maewyn Succat. Es famoso por su extenso trabajo misionero en Irlanda. Durante los treinta años de trabajo allí, supuestamente convirtió a más de 135,000 personas, estableció 300 iglesias y consagró 350 obispos. Patricio murió el 17 de marzo del 461. Durante más de un milenio, los irlandeses han celebrado el Día de San Patricio el 17 de marzo.
Los registros históricos indican que San Patricio, a los dieciséis años, fue capturado por los invasores irlandeses y pasó varios años como esclavo en Irlanda. Fue durante este tiempo que aprendió los diversos rituales, costumbres y el idioma de los druidas, a quienes finalmente evangelizó. Patricio aparentemente tuvo un sueño en el que Dios le habló, diciendo: "Tu barco está listo". Entonces Patricio pudo escapar de Irlanda en barco. Poco después, experimentó otro sueño en el que recibió una carta que fue etiquetada como la "voz de los irlandeses". Cuando la abrió, escuchó las voces de todos aquellos a quienes había conocido en Irlanda suplicándole que regresara.
San Patricio regresó a Irlanda para contarle a la gente sobre Cristo. Aunque la tarea fue difícil y peligrosa, persistió y pudo establecer una sólida base para el cristianismo. El pueblo irlandés fue receptivo a sus enseñanzas, especialmente por el hecho de que pudo tomar varios de sus símbolos celtas y "cristianizarlos". La ilustración más conocida de Patricio es el trébol, un cierto tipo de trébol sagrado para los druidas, que utilizó como símbolo de la Trinidad.
Cada año millones de personas celebran el Día de San Patricio. Es un día festivo en Irlanda cuando la gente no trabaja sino que adora y se reúne con la familia. En los Estados Unidos, el primer desfile del Día de San Patricio se celebró en Nueva York el 17 de marzo de 1762. Consistió principalmente en soldados irlandeses. Hoy en día, el Día de San Patricio se celebra vistiendo de verde, simbolizando la primavera y la cultura irlandesa.
Lo que comenzó como una fiesta religiosa se ha convertido en una celebración secular de todo lo irlandés. Ni San Patricio ni el Día de San Patricio se mencionan en la Escritura. Mientras que en algunos aspectos de la teología que enseñaba San Patricio estamos en total desacuerdo, el hecho de que hace unos 1,600 años un hombre dedicó su vida a proclamar el evangelio, lo que resultó en que decenas de miles vinieran a la fe en Cristo, es sin duda algo que vale la pena celebrar (Lucas 15:7–10).
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