Pregunta
¿Quién era Elcana en la Biblia?
Respuesta
Elcana es el nombre de unos cuantos hombres en la Biblia (Éxodo 6:24; 1 Crónicas 6:23). El más conocido era el padre del profeta Samuel (1 Samuel 1:1-8; 1 Crónicas 6:25-26). El nombre Elcana significa "Dios ha creado" o "Dios ha tomado posesión". La Biblia describe a este Elcana como hijo de Jeroham, de la tribu de Leví, que vivía en tiempos de los jueces (Jueces 17:6).
Elcana tenía dos esposas, Penina y Ana. Penina había dado a luz a Elcana, pero Ana era estéril. A pesar de que en aquella época el valor de una esposa estaba ligado a su capacidad para tener hijos, Elcana amaba a Ana y se afligía por su tristeza. Como en la mayoría de los matrimonios polígamos, había rivalidad entre las dos mujeres. Penina se burlaba de Ana por su falta de hijos año tras año, hasta que Ana no pudo soportarlo más.
Elcana intentó ayudar a Ana en su situación, pero no pudo ofrecerle un verdadero alivio a su dolor. Un año, durante su peregrinación anual a Silo para ofrecer sacrificios al Señor, Ana se dirigió al tabernáculo y comenzó a orar tan fervientemente que llamó la atención de Elí, el sacerdote. Hizo un voto al Señor diciendo: "Entonces hizo voto y dijo: "Oh Señor de los ejércitos, si te dignas mirar la aflicción de Tu sierva, te acuerdas de mí y no te olvidas de Tu sierva, sino que das un hijo a Tu sierva, yo lo dedicaré al Señor por todos los días de su vida y nunca pasará navaja sobre su cabeza"" (1 Samuel 1:11, NBLA). Ella oró con tanto fervor, pero en silencio, que Elí pensó que estaba borracha. Ella le explicó su profundo deseo de tener un hijo, y el sacerdote le contestó: "Ve en paz, y el Dios de Israel te otorgue la petición que le has hecho" (versículo 17).
Ana y Elcana concibieron, y ella dio a luz un hijo al que llamó Samuel, que significa "pedido al Señor". Al año siguiente le dijo a Elcana que no iría a Silo con él hasta que el niño fuera destetado y entonces cumpliría su voto y se lo presentaría al Señor. Elcana confió en la devoción de su esposa y le permitió hacer lo que mejor le pareciera. A través de estos destellos en la vida de Ana y Elcana, podemos deducir que él era un hombre bondadoso, fiel al Señor y cariñoso con su esposa (Efesios 5:25; 1 Pedro 3:7).
Cuando el niño Samuel fue destetado, Ana y Elcana volvieron a Silo para presentar su hijo al sacerdote Elí. El niño viviría allí, aprendiendo a ministrar ante el Señor. Cada año, su madre le traía un manto nuevo, y cada año Elí bendecía a Elcana y Ana, diciendo: "Que el Señor te dé hijos de esta mujer en lugar del que ella dedicó al Señor" (1 Samuel 2:20, NBLA). El Señor hizo lo que Elí le pidió, y Elcana y Ana tuvieron otros tres hijos y dos hijas.
Elcana aparece nuevamente en las genealogías de las tribus enumeradas en 1 Crónicas 6:25-34. Su bisnieto Hemán, nieto de Samuel, fue uno de los músicos que sirvieron en la tienda del tabernáculo antes de que se construyera el templo. Debido a que Elcana, junto con Ana, estuvo dispuesto a ofrecer este hijo especial, Samuel, al Señor, Dios bendijo tanto al muchacho como a sus padres. En lugar de imponer su voluntad a su esposa, Elcana fue sensible a su relación con Dios y dejó de lado sus propios deseos en deferencia a las convicciones de ella.
Aunque sabemos poco de Elcana, su voluntad de permitir que su hijo pequeño abandonara el hogar y viviera en la casa del Señor demostraba una profunda confianza en Dios. Es posible que la devoción de Elcana influyera en la actitud de Samuel hacia su vocación (1 Samuel 3:1-10). Elcana debió de sentirse orgulloso de su primogénito al ver crecer a Samuel hasta convertirse en uno de los principales profetas de Israel. Fue Samuel quien coronó a Saúl como primer rey de Israel (1 Samuel 10:1) y más tarde ungió a un pastorcillo que llegaría a ser el rey más grande de Israel (1 Samuel 16:12-13).
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