Pregunta
¿Quién era Eleazar en la Biblia?
Respuesta
Eleazar fue uno de los cuatro hijos de Aarón, hermano de Moisés y sumo sacerdote de los israelitas. Eleazar aparece muchas veces en el relato de la peregrinación de los israelitas por el desierto. Al igual que su padre y sus hermanos, Eleazar fue consagrado sacerdote al servicio del Señor (Éxodo 28:1).
Eleazar y su hermano Itamar permanecieron fieles en su servicio, pero los otros hermanos de Eleazar no. Nadab y Abiú "ofrecieron delante del Señor fuego extraño, que Él no les había ordenado" en el desierto del Sinaí (Levítico 10:1; Números 3:4, NBLA). Como no respetaron al Señor ni honraron Sus mandatos, Dios los destruyó a ambos con fuego. Por medio de Moisés, Dios ordenó a Aarón, Eleazar e Itamar que se abstuvieran de guardar luto. Habían sido consagrados con aceite y debían permanecer en el tabernáculo so pena de muerte. Dios también les dio instrucciones para que nunca bebieran alcohol cuando llegara el momento de entrar en la tienda de reunión y les dijo cómo presentar las ofrendas de alimentos. A estos hombres y a sus familias se les permitía comer las ofrendas que sobraban, siempre y cuando siguieran ciertas reglas (Levítico 10:12-15).
Con el tiempo, Eleazar se convirtió en el jefe de todos los levitas, la tribu israelita que Dios había apartado para el servicio sacerdotal, y se le encargó el funcionamiento del tabernáculo (Números 3:32; 4:16). Mientras los israelitas peregrinaban por el desierto, Eleazar se encargaba de ofrecer sacrificios en nombre del pueblo (Números 19:1-8). Cuando Coré, Datán y Abiram reunieron a 250 hombres y se rebelaron contra Moisés, Dios ordenó a Coré y a los 250 hombres que quemaran incienso ante Él. Entonces Dios juzgó a Coré y a sus seguidores, enviando fuego para consumirlos (Números 16:35). A Eleazar se le encomendó la espantosa tarea de buscar entre las cenizas los incensarios que los hombres habían utilizado para quemar el incienso. Los incensarios debían fundirse, martillarse en láminas y utilizarse para cubrir el altar del tabernáculo.
En Números 20:22–29, el día de la muerte de Aarón en el monte Horeb, Moisés había llevado a Aarón y Eleazar a la cima para transferir las vestiduras sacerdotales de Aarón a Eleazar. Este gesto fue una confirmación ceremonial de que Eleazar estaba asumiendo la función de su padre como sumo sacerdote. Eleazar continuó como sumo sacerdote durante el resto de su vida, sirviendo a los israelitas como mediador, consejero e intercesor ante el Señor. Eleazar comisionó a Josué como el sucesor de Moisés y más tarde ayudó en asuntos como la división de la tierra cuando los israelitas finalmente tomaron posesión de Canaán (Números 34:17; Josué 14:1; 19:51).
Eleazar tuvo un hijo llamado Finees, quien también sirvió fielmente al Señor (ver Números 25). Eleazar finalmente falleció y fue enterrado en Gabaa, la tierra que se le había dado a su hijo Finees cuando los israelitas se establecieron en la Tierra Prometida. El sumo sacerdote fue elegido del linaje de Eleazar durante siete generaciones, hasta la época de Elí, quien era de la casa del hermano de Eleazar, Itamar. Durante el tiempo del rey Salomón, Sadoc fue nombrado sumo sacerdote, devolviendo ese cargo a la familia de Eleazar (1 Reyes 2:35).
Hay otros siete hombres llamados Eleazar encontrados en la Biblia, aunque ninguno tan notable como el hijo de Aarón. Algunos eran sacerdotes levitas, uno era del mismo linaje que Jesús, uno era conocido por haberse casado y divorciado de una esposa extranjera, y uno incluso luchó contra los filisteos, "hasta que su mano se cansó, y quedó pegada su mano a la espada" (2 Samuel 23:10). Puedes leer sobre cada uno de estos otros hombres llamados Eleazar en 1 Samuel 7:1; 2 Samuel 23:9–10; 1 Crónicas 11:12; 23:21–22 y 24:28; Esdras 8:33; 10:2 y 25; Nehemías 12:42; y Mateo 1:15.
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