Pregunta
¿Por qué los números de Esdras son tan diferentes de los de Nehemías?
Respuesta
Esdras 2 y Nehemías 7 ofrecen listas casi idénticas de las personas que regresaron a Jerusalén desde Persia con Zorobabel para reconstruir el templo. La suma de los números enumerados en Esdras da un total de 29.818 hombres (Esdras 2:1-58). La suma de Nehemías es de 31.089 hombres (Nehemías 7:5-61). La discrepancia entre las dos listas es de 1.271 personas.
En primer lugar, debemos reconocer que ambos libros coinciden en el número total de la congregación de Israel: 42.360, más cantores y siervos, lo que elevaría el total a unas 50.000 personas (Esdras 2:64; Nehemías 7:66). Es en los detalles de las dos listas de exiliados donde empiezan a aparecer las diferencias. En segundo lugar, debemos recordar que los libros de Esdras y Nehemías eran originalmente un solo libro y muy probablemente fueron escritos por un solo autor, Esdras, que utilizó los registros de Nehemías para compilar el relato que ahora se conoce como el libro de Nehemías. Es imposible que Esdras, escriba de profesión, no supiera que algunos de los números eran diferentes. En tercer lugar, debemos recordar que los acontecimientos de Nehemías y Esdras ocurrieron con noventa y tres años de diferencia.
Tanto en Esdras 2 como en Nehemías 7 se mencionan treinta y tres unidades familiares, con el número de personas de cada familia especificado. Tanto Esdras como Nehemías incluyen a personas que no se mencionan en el otro relato: Esdras menciona 494 personas que no aparecen en Nehemías, y Nehemías tiene 1.765 que Esdras no cuenta. Sumando los "extras" de Nehemías a la lista de Esdras, llegamos a 31.583, el mismo total obtenido sumando los "extras" de Esdras a la lista de Nehemías. Aun así, 31.583 son casi 11.000 menos que el gran total que dan tanto Esdras como Nehemías (42.360).
Existen dos posibles explicaciones que podrían ayudar a explicar las diferencias entre estas listas. En primer lugar, las listas pueden haber sido originalmente las mismas, pero podrían haber surgido variaciones textuales al copiarlas. El cambio de un solo trazo en hebreo puede hacer que un número pase de decenas a centenas. Aunque esta explicación es posible, es poco probable que haya dado lugar a tantas variaciones.
Una segunda explicación, más probable, considera las circunstancias en las que se crearon las listas. La lista de Esdras fue recopilada por Zorobabel cuando los exiliados aún estaban en Babilonia y antes de viajar a Jerusalén. La lista de Nehemías fue compilada casi un siglo después, en Jerusalén, una vez reconstruidas las murallas. Las diferencias de tiempo y lugar podrían haber dado lugar a los diferentes números de cada familia.
La lista más grande, que se encuentra en Nehemías, puede ser en parte debido al aumento en el tamaño de las familias que se trasladaron a Jerusalén para reconstruir el muro-la gente tenía hijos desde la salida de Zorobabel de Babilonia. Además, Nehemías puede haber incluido a personas que se asentaron en regiones cercanas y no solo en Jerusalén propiamente dicha. Las personas que Esdras enumera y Nehemías omite pueden haber muerto entre los registros de las dos listas.
Una consideración adicional está relacionada con la edad de los hombres contados. Podría ser que el registro de Nehemías contara a todos los varones, y Esdras solo enumerara a los hombres de 20 años o más (como era común).
Todavía tenemos la diferencia entre el total general (42.360 hombres) enumerado en Esdras 2:64 y Nehemías 7:66 con la suma ajustada de ambas listas cuando se cotejan (31.583 hombres). ¿Cómo se explican los 10.777 que faltan? La explicación más probable es que Esdras y Nehemías dieron detalles familia por familia solo para Judá y Benjamín. Toda la congregación sumaba 42.360, pero, de ese total, 10.777 eran de otras tribus o clanes. Sabemos que los siervos y los cantores se contaban por separado, así que tendría sentido que las tribus más pequeñas también se contaran por separado.
En resumen, esto es lo que suponemos: Esdras registró las familias de Judá y Benjamín que habían salido de Babilonia en 538 a.C. bajo el liderazgo de Zorobabel. Ese total fue de 29.818 hombres. Más tarde, en el 445 a.C., Nehemías trajo de vuelta a Jerusalén a otro grupo de exiliados. Para ese entonces (93 años después de Zorobabel), el número de hombres en Jerusalén había aumentado a 31.089. La diferencia en las dos listas puede atribuirse a la muerte y nacimiento de miembros en cada familia. Cuando se incluyeron todas las tribus de Israel en el recuento, la congregación ascendía a 42.360, más los siervos y cantores.
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¿Por qué los números de Esdras son tan diferentes de los de Nehemías?
