Pregunta
¿Quiénes eran los gergeseos en la Biblia?
Respuesta
Los gergeseos eran un grupo de personas descendientes de Ham y su hijo Canaán (Génesis 10:16; 1 Crónicas 1:14). Al ser habitantes de la tierra de Canaán antes de que los israelitas la tomaran, los gergeseos están listados entre los grupos de personas que el Señor prometió erradicar (Deuteronomio 7:1–2; Josué 3:10). Dios había prometido a los descendientes de Abram la tierra de Canaán: "En aquel día Jehová hizo un pacto con Abram, diciendo: A tu descendencia daré esta tierra, desde el río de Egipto hasta el río grande, el río Eufrates; la tierra de los ceneos, los cenezeos, los admoneos, los heteos, los ferezeos, los rafeos, los amorreos, los cananeos, los gergeseos y los jebuseos" (Génesis 15:18–21).
Los habitantes de la tierra de Canaán, incluyendo a los gergeseos, eran malvados, y el Señor trajo juicio en la forma de que los israelitas los echaran y los destruyeran (Deuteronomio 9:4–5). El Señor había dado a los cananeos tiempo para reconocerle, pero se rehusaron. Los habitantes de Canaán hicieron muchas cosas detestables, incluyendo sacrificar a sus hijos y adorar postes de Asera (Deuteronomio 12:2–3, 30–31). También practicaban magia, brujería, hechicería y necromancia (Deuteronomio 18:9–12). En estas prácticas, los gergeseos y sus vecinos adoraban a los demonios en lugar del Señor, incurriendo así en juicio sobre sí mismos.
Según la tradición judía del Midrash, los gergeseos podrían haber abandonado Canaán cuando escucharon que Israel venía y se fueron a África, lo que podría explicar por qué no siempre se enumeran entre el resto de las tribus de Canaán (ver Éxodo 13:5).
No se sabe mucho más sobre los gergeseos; incluso el origen de su nombre y su ubicación geográfica exacta dentro de Canaán son misterios. Algunos eruditos bíblicos han argumentado que los gergeseos eran conocidos posteriormente como los gadarenos, o gergesenos (Mateo 8:28). El Diccionario Bíblico Smith interpreta la palabra gergeseo para significar "habitando en un suelo arcilloso" y argumenta que los gergeseos poseían tierras "al este del Mar de Galilea", alineándolo así con la posición de Gadara mencionada en el Nuevo Testamento (Revised Edition, A. J. Holman, 1979, p. 116). Pero nadie sabe con certeza dónde habitaban. Aunque no se sabe mucho sobre esta tribu cananea, la Tierra Prometida de Israel incluye territorio anteriormente ocupado por los gergeseos.
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