Pregunta
¿Qué es la Iglesia del Dios Viviente y cuáles son sus creencias?
Respuesta
La Iglesia del Dios Viviente, encabezada por el evangelista presidente Roderick C. Meredith, surgió como una escisión de la Worldwide Church of God (Iglesia de Dios Universal) de Herbert W. Armstrong. La Iglesia del Dios Viviente afirma que el nombre "Iglesia de Dios" es el único nombre bíblico para una iglesia y que fue dado por el mismo Dios (Hechos 20:28). Sin embargo, sus diferencias con el cristianismo histórico son numerosas, y debido a sus errores doctrinales-una extraña mezcla de creencias de los Testigos de Jehová, el mormonismo y un temor apocalíptico-esta "iglesia" se podría clasificar como una secta que se debe evitar.
La Iglesia del Dios Viviente cree que ellos son la "verdadera Iglesia de Dios que se mantiene separada de esta Babilonia religiosa", lo que implica que todas las demás denominaciones cristianas están equivocadas. Su sitio web hace constantes referencias a los errores y falsas enseñanzas del "cristianismo tradicional" y de "la mayoría de los ministros". La Iglesia del Dios Viviente tiene un enfoque marcadamente legalista. Aunque afirman que la salvación es por la fe en la obra terminada de Cristo (Hebreos 9:15), también enfatizan la necesidad de guardar la Ley. Enseñan que la Ley dada por Dios a los israelitas sigue siendo obligatoria para los cristianos del Nuevo Testamento. Creen que los estadounidenses y los británicos son las "tribus perdidas de Israel", por lo que consideran que las fiestas judías, las leyes dietéticas y los Diez Mandamientos siguen siendo de cumplimiento obligatorio como parte del camino a la salvación. No celebran cumpleaños, Navidad ni otras festividades y enfatizan que el sábado es el único día correcto para adorar. También prohíben a sus miembros participar en política, ser parte de jurados, votar y enlistarse en el servicio militar. Aseguran firmemente que cualquier grupo cristiano que no combine la Ley con la gracia, como ellos lo hacen, no es la "verdadera iglesia".
Este enfoque en el cumplimiento de la Ley no es nada nuevo. Aquellos que intentan combinar la Ley con la gracia para la salvación son llamados Judaizantes. Pablo trató con judaizantes en la iglesia primitiva, ya que muchos judíos convertidos se negaban a aceptar a los creyentes gentiles que no guardaban la Ley (Romanos 9:31). Pablo fue firme: "Puesto que por las obras de la ley nadie será justificado" (Gálatas 2:16, NBLA), y argumentó contra la postura de los judaizantes con lógica: "Si la justicia viene por medio de la ley, entonces Cristo murió en vano" (Gálatas 2:21). El tema de la salvación por fe, sin necesidad de las obras de la Ley, fue resuelto por los apóstoles en Hechos 15. Pedro declaró: "Ahora pues, ¿por qué tientan a Dios poniendo sobre el cuello de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar? Creemos más bien que somos salvos por la gracia del Señor Jesús, de la misma manera que ellos también lo son" (versículos 10-11, NBLA).
Otra diferencia importante entre la Iglesia del Dios Viviente y el cristianismo evangélico es su rechazo de la doctrina de la Trinidad. Creen que solo Jesús y el Padre componen la Divinidad. Su página web afirma: "El Espíritu Santo es la esencia misma, la mente, la vida y el poder de Dios. No es un Ser". Sin embargo, Jesús nunca se refirió al Espíritu Santo como un "eso". Jesús siempre llamó al Espíritu Santo un "Él" (Juan 14:26; 15:26; 16:13). Mateo 28:19 da una de las presentaciones más claras del Dios trino cuando Jesús dijo a Sus discípulos que bautizaran a los creyentes "en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo". Si el Espíritu Santo no es una entidad distinta, ¿por qué Jesús lo nombraría por separado?
La Iglesia del Dios Viviente no cree en la inmortalidad del alma y el espíritu, sino que pone gran énfasis en el "reino de Dios" terrenal venidero en la resurrección física de los muertos (Apocalipsis 20:4). No creen que el cielo sea el destino de los hijos de Dios ni que el infierno sea el destino eterno de los que no se arrepienten. Afirman que, tras la muerte, una persona permanece muerta hasta la resurrección. Entonces, después de la resurrección, "a todos los seres humanos que hayan vivido alguna vez se les dará una comprensión genuina de la palabra de Dios y del verdadero cristianismo, ¡y la gran mayoría responderá!". Afirman que esta "no es una segunda oportunidad" sino una "primera oportunidad". Según ellos, el infierno es un breve momento de castigo después de la resurrección, y luego los inconversos son aniquilados para siempre.
Esto no se enseña en las Escrituras. Jesús tenía mucho que decir sobre la vida eterna y el castigo eterno (Mateo 25:46; Marcos 9:43). Ilustró este concepto muy claramente en la historia del hombre rico y Lázaro, que se encuentra en Lucas 16:19-31. El hombre rico grita: "Estoy en agonía en esta llama" (versículo 24, NBLA). Jesús también dijo que "ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella; porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan" (Mateo 7:13). Si la doctrina de la Iglesia del Dios Viviente fuera cierta en el sentido de que todo el mundo recibiría otra oportunidad para salvarse, ¿por qué nos habría ordenado Jesús evangelizar el mundo ahora (Mateo 28:19)? ¿Por qué los apóstoles habrían sufrido persecución y martirio si supieran que todos tendrían otra oportunidad después de la muerte?
La Iglesia del Dios Viviente también distorsiona el término "nacer de nuevo" (Juan 3:3). Afirman que Jesús "nació de nuevo" cuando resucitó de entre los muertos y que aquellos que creen en Él también "nacerán de nuevo" para reinar con Él en Su reino en la tierra.
La Iglesia del Dios Viviente sostiene que "Dios Todopoderoso no está tratando de salvar a todos ahora. Más bien, Dios está permitiendo que la humanidad siga su propio camino durante estos 6.000 años de historia humana, bajo la influencia maligna de Satanás el Diablo. Dios ahora interviene ocasionalmente... para llamar a ciertos individuos a ser parte de Su Iglesia... y prepararlos para ser los reyes y sacerdotes bajo Cristo en el Reino venidero de Dios en la tierra". Sin embargo, la Biblia dice que una razón por la que Jesús no ha regresado todavía es que Dios desea que muchos más se salven. Segunda de Pedro 3:9 dice: "El Señor... es paciente para con ustedes, no queriendo que nadie perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento" (NBLA). Si la mayoría de la gente se va a arrepentir después de la resurrección de todos modos, entonces ¿por qué Dios necesita esperar?
Hay muchos otros errores doctrinales en la Iglesia del Dios Viviente. Una señal de una secta es su pretensión de ser "el único camino verdadero" a la salvación. Cuando el énfasis no está en que Jesús es el único camino verdadero (Juan 14:6), entonces seguirá el error. Jesús dijo: "Guardaos de la levadura de los fariseos" (Marcos 8:15). La levadura en este contexto representa adiciones hechas por el hombre a la obra pura y salvadora de Dios. La Iglesia del Dios Viviente, con su adhesión farisea a la Ley, es sin duda un grupo "fermentado" con el que hay que tener cuidado.
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¿Qué es la Iglesia del Dios Viviente y cuáles son sus creencias?
