Pregunta
¿Acaso el territorio de Israel ha incluido alguna vez la promesa de Josué 1:4?
Respuesta
En Josué 1:4 Dios prometió a Josué que la tierra de Israel incluiría un territorio que se extendería: "Desde el desierto y el Líbano hasta el gran río Éufrates, toda la tierra de los heteos hasta el gran mar donde se pone el sol". Este territorio incluiría la tierra desde el extremo sur de Israel a lo largo del Mar Rojo hasta el río Éufrates al este, la frontera de Siria al norte (tierra de los hititas), y el mar Mediterráneo (Gran Mar) al oeste. Hasta ahora, Israel no ha controlado todo este territorio.
En tiempos de Josué, gran parte de la tierra de Canaán quedó bajo control israelita. En la época de David y su hijo Salomón (aproximadamente 1000 a.C., o 400 años después de Josué), una amplia zona de tierra estaba bajo el control o la influencia de Israel. Sin embargo, todo el territorio prometido a Israel en las Escrituras, tanto en Josué 1:4 como en otros lugares, aún no se ha cumplido.
Algunos señalan un pasaje posterior del libro de Josué como contradictorio con la promesa de Josué 1:4. Después de la conquista de Canaán, el relato histórico dice: "De esa manera el Señor dio a Israel toda la tierra que había jurado dar a sus padres, y la poseyeron y habitaron en ella. Y el Señor les dio reposo en derredor, conforme a todo lo que había jurado a sus padres. Ninguno de sus enemigos pudo hacerles frente; el Señor entregó a todos sus enemigos en sus manos. No faltó ni una palabra de las buenas promesas que el Señor había hecho a la casa de Israel. Todas se cumplieron" (Josué 21:43-45, NBLA). En realidad no hay contradicción. En el momento al que se hace referencia en Josué 21, todos los enemigos de Israel estaban sometidos. Nadie representaba una amenaza para el pueblo de Dios. Dios les había dado derecho a todo lo que había prometido en Josué 1:4, y estaban autorizados a tomar posesión de toda la tierra -hasta el Éufrates- tan pronto como lo necesitaran y tan pronto como invocaran la ayuda del Señor. El hecho de que nunca lo hicieran no niega que Dios cumpliera Su promesa.
El libro de los Jueces enseña que, tras la muerte de Josué, los israelitas se alejaron de Dios. Como castigo, Dios permitió que sus enemigos aumentaran en poder, e Israel perdió territorio que Dios le había dado antes. Jueces 2:14 (NBLA) dice: "La ira del Señor se encendió contra Israel, y los entregó en manos de salteadores que los saquearon. También los vendió en mano de sus enemigos de alrededor, y ya no pudieron hacer frente a sus enemigos".
Durante este período surgieron varios jueces, y hubo una batalla continua por el control del territorio de Israel. Más tarde, durante los reinados de David y Salomón, Israel controló la mayor parte de la Tierra Prometida hasta la fecha. Tras el reinado de Salomón, el reino se dividió en el Reino de Israel al norte y el Reino de Judá al sur. Ambos reinos acabaron pecando hasta tal punto que Dios permitió que naciones ajenas los derrotaran, y la mayoría de los judíos fueron exiliados.
Sin embargo, Dios no había terminado con Su pueblo y restauró el territorio de Israel. Los libros de Esdras y Nehemías documentan el regreso del pueblo judío de Babilonia setenta años después de su exilio. Se reconstruyó el templo y se restableció el culto en Jerusalén. Israel continuó en su tierra hasta el año 70 d.C., cuando los romanos destruyeron el templo y tomaron Jerusalén.
La nación moderna de Israel no se estableció hasta 1948, tras la Segunda Guerra Mundial. Ahora, más de sesenta años después, Israel se ha convertido en una nación próspera y en la democracia más antigua de Oriente Próximo. Sin embargo, muchos de sus vecinos siguen siendo hostiles, y un movimiento palestino pretende desarrollar su propia nación dentro de las fronteras del territorio del moderno Israel.
La Biblia enseña que Dios acabará cumpliendo la promesa de dar a Israel el control total de la Tierra Prometida. Todo el territorio de Israel será gobernado en última instancia por el Mesías durante el Milenio (Apocalipsis 20:1-6). Las promesas de Dios, cumplidas parcialmente a lo largo de la historia, tendrán un cumplimiento completo, literal, antes de la creación por Dios de nuevos cielos y nueva tierra (Apocalipsis 21-22; cf. Salmo 72:8).
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