Pregunta
¿Quiénes eran los ceneos?
Respuesta
Los ceneos eran un antiguo pueblo que vivía cerca de la tierra de Canaán en la época de Abraham (Génesis 15:18-21). La Biblia menciona varias relaciones entre los israelitas y los ceneos, quienes siempre mantuvieron una buena relación entre ellos.
El suegro de Moisés, Jetro, también conocido como Reuel, era "el sacerdote de Madián" y un ceneo (Jueces 1:16). Jetro vivía al sur de Canaán, cerca del monte Sinaí (Éxodo 3:1). Cuando Moisés huyó de Egipto, se dirigió a Madián, donde de inmediato conoció a las siete hijas de Jetro, todas pastoras. Moisés finalmente se casó con una de ellas, una mujer llamada Séfora (Éxodo 2:16-21) y de este modo se casó dentro de la tribu cenea. Moisés vivió entre los ceneos durante muchos años antes de que Dios lo llamara para liberar a los israelitas de su esclavitud en Egipto.
Parece que los ceneos en Madián sabían lo suficiente acerca del único Dios verdadero para mantener un sacerdote. El nombre Reuel significa "amigo de Dios". Después del éxodo, el conocimiento de Dios que tenía Reuel aumentó dramáticamente, y se unió a Moisés y a Aarón para traer un holocausto y otras ofrendas ante el Señor para adorarlo (Éxodo 18:9-12).
Es probable que los ceneos y los madianitas estuvieran relacionados de alguna manera. Reuel vivía en Madián cuando Moisés lo conoció. Además, en Números 10:29, al suegro de Moisés se le llama "Reuel el madianita" (en otros lugares, se le llama ceneo). La Escritura también vincula a los ceneos con la tribu de los recabitas (1 Crónicas 2:55).
Los ceneos fueron amistosos con Moisés y los israelitas durante el tiempo del éxodo. Parece que Jetro, Hobab y otros ceneos se unieron a Moisés y viajaron todo el camino hasta Canaán con el pueblo de Dios (Éxodo 18:1-7; Números 10:29-33). Los ceneos se asentaron cerca de Jericó hasta que finalmente se mudaron al sur para vivir en la región desértica de Negev (Jueces 1:16; cf. 1 Samuel 27:10). Sin embargo, un ceneo llamado Heber permaneció en Canaán, migrando al norte cerca de Kedesh. Fue la esposa de Heber, Jael, quien mató a Sísara durante el tiempo de Débora y Barak (Jueces 4:11, 17-23). Durante el reinado del rey Saúl, Dios instruyó a Israel para destruir a los amalecitas, pero se mostró misericordia a los ceneos que vivían entre los amalecitas; antes de que Saúl atacara, "dijo a los ceneos: 'Idos, apartaos de entre los amalecitas, para que no os destruya con ellos; porque habéis mostrado misericordia a todos los hijos de Israel, cuando subían de Egipto'". Y los ceneos se alejaron de entre los amalecitas" (1 Samuel 15:6).
Hay algunos que afirman que los ceneos eran descendientes de Caín, debido a la similitud entre las palabras hebreas que se traducen como "Caín" y "ceneo". Sin embargo, a menos que alguien de la familia de Noé fuera descendiente de Caín, todos los descendientes de Caín habrían sido arrasados por el Diluvio. Además, incluso si un miembro de la familia de Noé fuera descendiente de Caín, no habría manera, después del Diluvio, de que una línea distinta de Caín resurgiera. Por ejemplo, si la esposa de Ham fue descendiente de Caín, todos los descendientes de Ham serían descendientes de Caín. Dicho esto, lo importante es esto: la Biblia en ninguna parte conecta a los ceneos con Caín.
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