Pregunta
¿Quién era Labán en la Biblia?
Respuesta
La Biblia menciona por primera vez a Labán en Génesis 24:29. Labán era el hermano de la esposa de Isaac, Rebeca. Abraham había enviado a su siervo de confianza de vuelta a su país natal para encontrar una esposa para Isaac entre sus parientes (Génesis 24:2–4). Cuando el criado encontró a Rebeca, reveló el propósito de su visita, y ella corrió a contarle las noticias a la familia de su padre. Su hermano Labán salió a recibir al criado y lo invitó a quedarse con ellos.
Labán participó en la decisión de permitir que su hermana viajara a una tierra extranjera y se casara con un hombre que nunca había conocido (Génesis 24:50, 55). Es posible que Labán fuera el hijo mayor de su familia, ya que la Biblia registra específicamente que tuvo el papel de anfitrión del siervo de Abraham y el derecho a opinar sobre el futuro de su hermana (Génesis 24:29, 50, 55).
No volvemos a escuchar nada de Labán hasta muchos años después, cuando Isaac y Rebeca envían a su hijo Jacob, de vuelta a esos mismos parientes, para que le busquen esposa (Génesis 28:1–2). Jacob regresó a la tierra natal de su madre y conoció a la hija de Labán, Raquel, de quien se enamoró perdidamente (Génesis 29:18). Labán prometió entregar a Raquel a Jacob si trabajaba para él durante siete años (Génesis 29:19–20).
Sin embargo, Labán resultó ser tan tramposo como Jacob. Después de que Jacob había cumplido el tiempo acordado, Labán engañó a Jacob y cambió de novia en la noche de bodas. Cuando Jacob despertó a la mañana siguiente, descubrió que había pasado la noche con la hija mayor de Labán, Lea (Génesis 29:25). Furioso, Jacob exigió una explicación. Labán respondió: "No se hace así en nuestro lugar, que se dé la menor antes de la mayor. Cumple la semana de esta, y se te dará también la otra, por el servicio que hagas conmigo otros siete años" (Génesis 29:26–27).
Labán siguió maquinando durante los veinte años de relación entre él y Jacob (Génesis 31:38). Sin embargo, Dios bendijo a Jacob porque Jacob era Su escogido para llevar adelante el pacto que había hecho con su abuelo Abraham (Génesis 28:11–15). Génesis 31:1–3 indica que los hijos de Labán estaban celosos de Jacob, por lo mucho que Dios lo había prosperado. Dijeron: ""Jacob se ha apoderado de todo lo que era de nuestro padre, y de lo que era de nuestro padre ha hecho toda esta riqueza". También Jacob observó la actitud de Labán, que ya no era amigable para con él como antes. Entonces el Señor dijo a Jacob: "Vuelve a la tierra de tus padres y a tus familiares, y Yo estaré contigo"" (NBLA).
Temiendo que Labán le quitara sus esposas, hijos, y todo lo que tenía, Jacob huyó por la noche, llevándose todo lo que poseía. Sin embargo, sin que Jacob lo supiera, Raquel había robado los ídolos de la casa de su padre (Génesis 31:19, 34). Cuando Labán se enteró de la partida de Jacob y su familia, los persiguió. Los alcanzó, y reprendió a Jacob por huir a escondidas. Luego el idólatra Labán exigió la devolución de sus imágenes paganas. Pero Jacob no sabía nada del robo de Raquel, y regañó a Labán por acusarlo. Labán nunca encontró sus ídolos.
La última mención de Labán en la Biblia es después de haber reprendido a Jacob por desaparecer sin avisar. Después de su intercambio de palabras enojadas, Labán sugirió que hicieran un pacto (Génesis 31:44). Esta propuesta estar motivada por el miedo a que Jacob pudiera regresar para hacerle daño (versículo 52). Aunque no hay ninguna indicación de que Labán adorara al Señor, él sí tenía un gran respeto por Dios e invocó el nombre del Dios de Jacob al establecer el pacto entre ellos (Génesis 31:49–50). Labán y su yerno compartieron una comida, y luego Labán besó a sus hijos y nietos y regresó a casa.
Después de que Labán se despidió, Jacob y su familia quedaron libres para continuar su viaje a la tierra que Dios les había dado. Lo supiera o no, Labán jugó un papel importante en el plan de Dios para la humanidad, ya que sus nietos crecerían para encabezar ocho de las doce tribus conocidas como Israel (Génesis 49:28; Apocalipsis 21:12).
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