Pregunta
¿Qué es el Libro Egipcio de los Muertos?
Respuesta
El "Libro Egipcio de los Muertos" es uno de los nombres más engañosos en arqueología. La cultura popular tiende a simplificar y hacer más entretenidos ciertos temas, por lo que a menudo se piensa que el "Libro de los Muertos" es la "Biblia del antiguo Egipto" o un libro de hechicería. En el cine, ha sido representado como un grimorio mágico en la saga "La Momia" y probablemente inspiró el "Necronomicón" mencionado en los relatos de terror de H. P. Lovecraft. Sin embargo, ninguna de estas comparaciones es históricamente precisa.
La realidad del "Libro Egipcio de los Muertos" es menos misteriosa, pero sumamente útil para comprender las creencias religiosas del antiguo Egipto. Estos escritos eran una guía para el viaje a la otra vida. Cada "Libro de los Muertos" era personalizado para una persona específica, dependiendo de su vida y riqueza. Ninguno de los "hechizos" contenidos en él tenía relevancia en el mundo de los vivos. No existía un "canon" de contenidos y el principal objetivo de estos textos era ser enterrados con el difunto para que pudieran acompañarlo en la otra vida, según las creencias egipcias.
Cabe destacar que el término "Libro de los Muertos" es una traducción muy libre. El título más literal de estos escritos sería algo así como "Capítulos para salir al día". Un egiptólogo utilizó el término "Libro de los Muertos" cuando publicó traducciones en la década de 1840, basándose en papiros encontrados en tumbas egipcias, muchos de los cuales contenían versiones de estos "hechizos".
Los "hechizos" del "Libro de los Muertos" solo se consideraban útiles en la otra vida. Su propósito era guiar al difunto hacia el paraíso, proporcionando instrucciones para evitar peligros, contraseñas para comunicarse con ciertos espíritus y procedimientos correctos para superar obstáculos. Algunas instrucciones eran bastante simples, mientras que otras eran extremadamente detalladas. Ninguna de ellas estaba destinada a ser utilizada como conjuros mágicos por los vivos.
El contenido del "Libro de los Muertos" variaba considerablemente de una persona a otra. No existía un conjunto obligatorio de textos, ni algo parecido a un canon bíblico. De hecho, cada "Libro de los Muertos" era escrito a medida para la persona fallecida. Individuos con diferentes posiciones sociales, estilos de vida y profesiones, podían tener libros con materiales muy distintos. En algunos casos, los escribas profesionales preparaban estos libros con espacios en blanco para agregar el nombre del comprador más adelante.
A pesar de estas variaciones, hubo una versión "típica" del "Libro de los Muertos" que se usó aproximadamente desde el 1600 a. C. hasta la época de Cristo. La única similitud entre estos escritos y la Biblia es que ambos son colecciones de textos separados. El "Libro de los Muertos" no era una fuente religiosa principal ni una autoridad dentro de la religión egipcia.
Uno de los pasajes más famosos del "Libro de los Muertos" es el "Hechizo 125", que describe un proceso complicado por el cual un alma podría esperar entrar al paraíso. En este ritual, el difunto debía responder preguntas correctamente, nombrar y describir deidades y espíritus, y finalmente llegar al momento en que su corazón sería pesado en una balanza para determinar si era digno del paraíso. Este proceso incluía la mención de 42 jueces, cada uno preocupado por un pecado o virtud específica.
La realidad sobre el "Libro de los Muertos" egipcio no es especialmente emocionante. Libros arcanos llenos de hechizos mágicos pueden ser excelentes recursos en películas de acción, pero rollos de papiro enterrados en tumbas como mapas para la otra vida egipcia pueden no ser tan atractivos. Sin embargo, la verdad sobre estos escritos proporciona una visión invaluable sobre las creencias religiosas del pueblo egipcio antiguo.
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