Pregunta
¿Quiénes eran los Netinim?
Respuesta
Netinim significa "los entregados" o "los apartados". Los Netinim eran un grupo de sirvientes encargados de asistir a los levitas en el servicio del templo. Los Netinim realizaban el trabajo humilde necesario en las operaciones del templo, como cortar madera y llevar agua. La mayoría de las traducciones de la Biblia se refieren a este grupo como "sirvientes del templo".
El origen preciso de los Netinim es un poco incierto. Esdras 8:20 menciona a los Netinim como un grupo apartado por David para ayudar a los levitas. Algunos teorizan que los Netinim se originaron con los madianitas; después de que Israel conquistó a los madianitas en la batalla, Dios le dijo a Moisés que seleccionara a "uno de cada cincuenta, tanto de las personas como de los bueyes, de los asnos y de las ovejas, de cualquier animal, y los darás a los levitas que guardan el tabernáculo del Señor" (Números 31:30, NBLA). Este grupo fue luego aumentado por los gabaonitas, a quienes Josué esclavizó después de que lo engañaron para que hiciera un tratado con ellos. Josué 9:26–27 dice, "Y así hizo él con ellos, y los libró de las manos de los israelitas, y estos no los mataron. Y aquel día Josué los hizo leñadores y aguadores para la congregación y para el altar del Señor, en el lugar que Él escogiera, hasta el día de hoy"(NBLA). Sea cual fuera su origen, parece que los Netinim finalmente se convirtieron en un grupo diverso.
Los Netinim son mencionados en 1 Crónicas, Esdras y Nehemías en relación con el retorno de los judíos del exilio. Se les concedió a los siervos del templo la misma protección de impuestos por el rey Artajerjes que a los sacerdotes, levitas, músicos, porteros y otros trabajadores del templo (Esdras 7:24). Estos sirvientes también estuvieron involucrados en la reconstrucción del muro, haciendo reparaciones en el área donde vivían (Nehemías 3:26). Nehemías 10:28–29 incluye a los Netinim entre aquellos que juraron seguir a Dios. Nehemías 11:21 dice, "Los sirvientes del templo habitaban en Ofel; y Ziha y Gispa tenían autoridad sobre los sirvientes del templo".
Los Netinim no son mencionados en el Nuevo Testamento. La mayoría de los eruditos creen que los Netinim se absorbieron en la población judía en general o posiblemente fueron asimilados dentro de la tribu levítica. Algunos escritores talmúdicos hablaron de los Netinim con desprecio, tratando al grupo como marginados sociales y restringiendo a quienes podían casarse. Este desagrado por un grupo involucrado en el servicio sagrado al Señor probablemente se debía a preocupaciones sobre el origen gentil del grupo. Hoy en día, los Testigos de Jehová usan el término Netinim para referirse a ancianos que sirven directamente bajo el Cuerpo Gobernante.
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