Pregunta
¿Qué es el Odu Ifá y qué representan los Odus de Ifá?
Respuesta
El Ifá es una religión de origen yoruba. Las religiones yorubas son un conjunto de creencias y prácticas sistematizadas que surgieron en África Occidental y fueron llevadas al Nuevo Mundo por esclavizados que las desarrollaron y adaptaron a su nueva realidad, incorporando algunas influencias del cristianismo. Entre las religiones yorubas más conocidas se encuentran el vudú haitiano y la santería. En la actualidad, estas religiones se practican en Nigeria, Togo y Benín en África Occidental, así como en Brasil, Colombia, Cuba, Puerto Rico, las Guayanas, Jamaica, Granada, Trinidad y Tobago, San Cristóbal y San Vicente en América. También existen practicantes en Estados Unidos.
"La palabra Ifá se refiere a la figura mística de Ifá u Orunmila, considerado por los yorubas como la deidad de la sabiduría y el desarrollo intelectual" (https://ich.unesco.org/en/RL/ifa-divination-system-00146, consultado el 19/12/20). El Odu Ifá es el texto religioso de esta tradición. "El Ifá es un corpus filosófico relacionado con los mitos de origen, las ideas éticas y la comprensión cosmológica. Contenido en 256 odus, el Ifá puede utilizarse para dar orientación sobre las decisiones éticas que uno debe tomar en la vida cotidiana" ("Alafin de Oyo" por Molefi Kete Asante en Sage Encyclopedia of African Religion, Vol. 2, Sage Publications, Inc., 2008, p. 35). Los textos del Odu Ifá se emplean en sesiones de adivinación y, aunque fueron transmitidos oralmente durante siglos, se comenzaron a escribir en el siglo XX.
En una sesión de adivinación, la persona (o comunidad) que busca ayuda o guía acude a un sacerdote adivinador, quien reza a Ifá y luego "lanza" (deja caer) la cadena de adivinación, compuesta por ocho nueces de palma sagradas. Cada nuez puede caer con la cara hacia arriba o hacia abajo, lo que genera 256 posibles combinaciones o "firmas". Dependiendo de cómo caiga la cadena, el sacerdote sabrá cuál de los 256 odus se debe consultar. Cada odu contiene más de 800 versos (ese), y continuamente se agregan nuevos. El sacerdote comienza a recitar o cantar de memoria los ese del odu designado hasta que el consultante encuentra uno que crea aplicable a su situación y en el que halle consuelo o dirección. De este modo, la interpretación final y la aplicación del mensaje quedan en manos del consultante.
Lamentablemente, muchas personas usan la Biblia de una manera similar. Algunos toman versículos fuera de contexto y los aplican arbitrariamente a su situación, asumiendo que Dios les está hablando directamente. Otros ignoran la enseñanza clara de un pasaje y prefieren centrarse en "lo que significa para mí". Incluso hay quienes abren la Biblia al azar y colocan el dedo en un versículo, esperando recibir un mensaje divino. Estos métodos de "estudio bíblico" no consideran la instrucción de manejar correctamente la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15).
La verdadera sabiduría para el cristiano proviene de Dios (Santiago 1:5), no de religiones paganas o supersticiones como el Odu Ifá. La Biblia advierte contra cualquier forma de adivinación. Los creyentes deben evitar prácticas de este tipo, ya sea a través de nueces de palma, lectura de manos, cartas del tarot o lectura de hojas de té. El mundo espiritual es real, y existen muchos espíritus que buscan desviar a las personas del camino de la verdad.
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