Pregunta
¿De quiénes descienden los palestinos modernos?
Respuesta
Antes de mediados del siglo XX, el término palestino se usaba como un término regional, muy similar a referirse a los residentes de partes de los Estados Unidos como "sureños". Este uso se remonta a varios siglos antes de Cristo. La palabra palestino tiene sus raíces en una palabra hebrea que significa "filisteo".
Hasta que Israel fue restablecido como nación en 1948, Palestina era el término para el territorio entre el Mar Mediterráneo y el Río Jordán. La palabra palestino se aplicaba a cualquier persona que viviera en esa área. Como uno de los lugares continuamente habitados más largos en la tierra, esta región ha cambiado de propiedad política numerosas veces y ha sido un nexo de migración para muchas culturas diferentes. Los "palestinos" modernos representan una mezcla de habitantes locales y muchos otros grupos de musulmanes traídos de Bosnia, los Balcanes y el Cáucaso por los turcos en los siglos XVI a XIX; y del Sudán, Egipto, Siria y Líbano por los británicos en el siglo XX.
El término palestino no adoptó su significado popular actual hasta mediados del siglo XX. En uso común hoy en día, el término palestino se aplica principalmente a los residentes no judíos de habla árabe de esta región. Este uso es altamente controversial, sin embargo, ya que durante la mayor parte de la historia humana un "palestino" era simplemente una persona nacida o que vivía en esa tierra. Cuando se usa solo en referencia a los no judíos, implica una reclamación histórica al territorio en oposición a Israel. En realidad, el concepto de Palestina como un estado-nación en oposición a Israel o como un grupo racial que precede la presencia de habitantes judíos es históricamente falso.
Estudios genéticos recientes han confirmado que las ascendencias de los habitantes judíos y árabes de Palestina son extremadamente similares. Los genetistas han concluido que las personas que viven en estas regiones comparten un ancestro común, a través de grupos de personas que continúan viviendo en el territorio de Palestina. Esto contradice directamente la afirmación de que ciertos habitantes, particularmente los habitantes judíos de Israel, no tienen ninguna reclamación ancestral a la tierra. Al mismo tiempo, no hay evidencia que sugiera que los palestinos modernos son descendientes directos de los cananeos o los filisteos del Antiguo Testamento. Muchos árabes son descendientes de Ismael; pero, ya que la tierra de Canaán fue prometida a los hijos de Jacob, los árabes no tienen ninguna reclamación bíblica a la tierra de Palestina.
Independientemente de las definiciones y la línea de descendencia precisa, los palestinos, como todos los seres humanos, finalmente descienden del mismo padre y madre originales (Génesis 3:20). Los seres humanos a menudo olvidan esto cuando construyen líneas culturales, geográficas y políticas. Gran parte de la angustia sobre quién debería o no debería llamarse palestino, o si importa de dónde vino tal grupo, se basa en divisiones que olvidan nuestra herencia común.
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