Pregunta
¿Quién fue Senaquerib en la Biblia?
Respuesta
Senaquerib fue el rey de Asiria que reinó desde 720 a.C. hasta 683 a.C. aproximadamente. Los arqueólogos han descubierto los restos de su palacio en Jorsebad, cerca de la antigua ciudad de Nínive (Jonás 1:1-3). Durante el reinado del rey Ezequías en Judá, Senaquerib invadió Judá, empeñado en conquistar Jerusalén (2 Reyes 18:13). Asiria ya había conquistado el reino del norte de Israel en el 722 a.C. y había llevado cautivo al pueblo. En 2 Reyes 18:12 (NBLA) se dice: "porque no obedecieron la voz del Señor su Dios, sino que quebrantaron Su pacto, es decir, todo lo que Moisés, siervo del Señor, había ordenado; no escucharon, ni lo cumplieron". Ahora, bajo Senaquerib, Asiria también estaba preparada para conquistar Judá.
Los hombres del rey Senaquerib atacaron primero cuarenta y seis ciudades fortificadas de Judá y las capturaron (Isaías 36:1). Luego sitiaron Jerusalén. Desesperado, Ezequías envió oro y plata como ofrenda de paz a Asiria, con la esperanza de apaciguar a Senaquerib, sediento de poder (2 Reyes 18:13-16). El Señor comunicó a Ezequías que Senaquerib no pondría un pie en la ciudad de Jerusalén (Isaías 37:33), por lo que Ezequías se mantuvo firme y se negó a ceder ante las jactanciosas amenazas del rey asirio (2 Reyes 18:28-35; 2 Crónicas 32:17). Ordenó a los aterrorizados ciudadanos de Jerusalén que no respondieran a las burlas de los hombres de Senaquerib fuera de la muralla (2 Reyes 18:36). Por el contrario, Ezequías animó al pueblo en el Señor: "Sean fuertes y valientes; no teman ni se acobarden a causa del rey de Asiria, ni a causa de toda la multitud que está con él, porque el que está con nosotros es más poderoso que el que está con él. Con él está solo un brazo de carne, pero con nosotros está el Señor nuestro Dios para ayudarnos y pelear nuestras batallas" (2 Crónicas 32:7-8, NBLA).
Ezequías envió mensajeros al profeta Isaías para saber qué decía Dios al respecto. Como Senaquerib había blasfemado contra el Señor en sus amenazas contra Jerusalén, Isaías dijo a los mensajeros del rey: "Así dirán a su señor: "Así dice el Señor: No temas por las palabras que has oído, con las que los criados del rey de Asiria me han blasfemado. Yo pondré en él un espíritu, oirá un rumor y se volverá a su tierra; y en su tierra lo haré caer a espada"" (2 Reyes 19:5-7, NBLA).
Ezequías recibió de muy buena gana el mensaje de Isaías, pero Senaquerib envió a Ezequías una carta de su propia mano: "No te engañe tu Dios en quien tú confías, para decir: Jerusalén no será entregada en mano del rey de Asiria. He aquí tú has oído lo que han hecho los reyes de Asiria a todas las tierras, destruyéndolas; ¿y escaparás tú? ¿Acaso libraron sus dioses a las naciones que mis padres destruyeron, esto es, Gozán, Harán, Resef, y los hijos de Edén que estaban en Telasar? ¿Dónde está el rey de Hamat, el rey de Arfad, y el rey de la ciudad de Sefarvaim, de Hena y de Iva?" (2 Reyes 19:10-13). El rey Senaquerib tenía una larga lista de victorias de las que jactarse, pero cometió el error de pensar que el Dios de Israel era igual que los dioses de las naciones que había derrotado.
El rey Ezequías llevó la jactanciosa carta que recibió de Senaquerib al templo, donde la difundió ante el Señor. Luego oró: "Oh Señor, Dios de Israel, que estás sobre los querubines, solo Tú eres Dios de todos los reinos de la tierra. Tú hiciste los cielos y la tierra. Inclina, oh Señor, Tu oído y escucha; abre, oh Señor, Tus ojos y mira; escucha las palabras que Senaquerib ha enviado para injuriar al Dios vivo" (2 Reyes 19:15-16, NBLA). Ezequías reconoció que Asiria era poderosa, pero sabía que Dios era más poderoso: "En verdad, oh Señor, los reyes de Asiria han asolado las naciones y sus tierras, y han echado sus dioses al fuego, porque no eran dioses, sino obra de manos de hombre, de madera y piedra; por eso los han destruido. Y ahora, oh Señor, Dios nuestro, líbranos, te ruego, de su mano para que todos los reinos de la tierra sepan que solo Tú, oh Señor, eres Dios" (versículos 17-19, NBLA).
El profeta Isaías comunicó a Ezequías que, a causa de las insultantes blasfemias de Senaquerib contra el Dios de Israel, el Señor mismo lucharía por ellos y destruiría a Senaquerib y a sus ejércitos. Senaquerib no solo estaba desafiando a Israel; estaba desafiando al Dios vivo. Esa noche, el ángel del Señor mató a 185.000 en el campamento asirio. Cuando Senaquerib vio la masacre, abandonó la conquista de Jerusalén y huyó a Nínive. Nunca puso un pie dentro de Jerusalén, tal como había dicho Isaías.
Como nos recuerda el Salmo 139:7-12, nadie puede esconderse del Señor. Un día, mientras Senaquerib adoraba en el templo de su dios, sus propios hijos lo mataron a espada (2 Reyes 19:36-37). Así se cumplió la profecía de Isaías del versículo 7.
La victoria pasiva de Ezequías sobre Senaquerib es otro ejemplo de la promesa del Señor de luchar por Su pueblo (Éxodo 14:14; 1 Samuel 17:47; cf. 2 Reyes 19:34). Mientras lo honraran y obedecieran Sus mandatos, el Señor era su Defensor. El Señor muchas veces les permitió enfrentar una oposición mayor que su capacidad para demostrar Su poder y amor. El Señor aún busca a quienes lo honren para mostrarse fuerte en su favor (2 Crónicas 16:9). El relato del asedio fallido de Senaquerib termina con esto: "Así salvó el Señor a Ezequías y a los habitantes de Jerusalén de mano de Senaquerib, rey de Asiria, y de mano de todos los demás" (2 Crónicas 32:22, NBLA). Una vez más, el Señor demostró a Judá y a todos los que invocan Su nombre que "la batalla es del Señor" (1 Samuel 17:47, NBLA).
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