Pregunta
¿Existe un ángel llamado Ariel en la Biblia?
Respuesta
Los únicos ángeles mencionados por nombre en la Biblia son Gabriel y Miguel (Daniel 8:16; 9:21; 10:13; 12:1). En ninguna parte de la Biblia se menciona a un ángel llamado Ariel.
El libro de Tobías, uno de los libros apócrifos no incluidos en la Biblia hebrea ni en el canon protestante de las Escrituras, contiene a un ángel heroico llamado Rafael. Otro texto extrabíblico, el libro de Enoc, nombra a siete arcángeles: Uriel, Rafael, Raguel, Miguel, Sariel, Gabriel y Jerahmeel.
La idea de Ariel como ángel de la naturaleza se remonta a la tradición gnóstica y a la antigua tradición judía de interpretaciones místicas u "ocultas" de la Biblia, conocida como Cábala. En los escritos cabalísticos, apócrifos y ocultistas, es habitual confundir a Ariel con Uriel, del libro de Enoc. Un texto apócrifo presenta a Ariel como un ángel que castiga a los demonios. El texto gnóstico Pistis Sophia asocia a Ariel con el castigo de los malvados. En La Tempestad de Shakespeare, Ariel es un duendecillo. Ariel también era el nombre de un ángel menor en el poema de John Milton del siglo XVII, El paraíso perdido.
Aunque en las Escrituras no aparece ningún ángel llamado Ariel, la palabra Ariel se utiliza en cuatro contextos diferentes de la Biblia. Un ejemplo se encuentra en dos pasajes del Antiguo Testamento: "Benaía hijo de Joiada, hijo de un varón esforzado, grande en proezas, de Cabseel. Este mató a dos leones de Moab; y él mismo descendió y mató a un león en medio de un foso cuando estaba nevando" (2 Samuel 23:20; ver también 1 Crónicas 11:22). El significado exacto de ariel aquí no está claro. Algunas traducciones bíblicas lo tratan como un nombre propio, etiquetando a las víctimas de Benaía como dos "hijos de Ariel". Otras traducciones tratan ariel aquí como un sustantivo común, como si dijera que Benaía abatió a "dos campeones de Moab" (NTV) o "dos de los mejores hombres de Moab" (NVI).
El significado original del término ariel también es incierto. Puede haber significado "león (o leona) de Dios", "victorioso con Dios" o "altar del hogar".
Cuando Esdras regresó a Jerusalén, convocó a un grupo de levitas de confianza para ministrar en el templo. Ariel es el nombre de uno de esos líderes humanos: "Entonces despaché a Eliezer, Ariel, Semaías, Elnatán, Jarib, Elnatán, Natán, Zacarías y Mesulam, hombres principales, asimismo a Joiarib y a Elnatán, hombres doctos" (Esdras 8:16).
El tercer uso de ariel en la Biblia se encuentra en el libro de Ezequiel. Ariel es el término hebreo traducido como "hogar del altar" en Ezequiel 43:15-16: "El altar era de cuatro codos, y encima del altar había cuatro cuernos. Y el altar tenía doce codos de largo, y doce de ancho, cuadrado a sus cuatro lados". Este hogar del altar es donde se hacían las ofrendas quemadas, un lugar asociado con el secreto de la fuerza del león de Israel.
Por último, el libro de Isaías contiene una profecía relativa tanto al asedio como a la preservación de la ciudad de Jerusalén. Ariel se aplica simbólicamente a Jerusalén cuatro veces: "¡Ay de Ariel, de Ariel, ciudad donde habitó David! Añadid un año a otro, las fiestas sigan su curso" (Isaías 29:1; ver también los versículos 2 y 7). El significado de este título es "victorioso con Dios". Puesto que el altar principal de Israel estaba en Jerusalén, ésta podría ser la razón de la designación.
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