Pregunta
¿Cuáles son los animales considerados limpios e inmundos en el Antiguo Testamento?
Respuesta
La primera referencia a los animales limpios e inmundos aparece en el relato del diluvio (Génesis 7:1-8:22), cuando Dios ordena a Noé que lleve en el arca siete parejas de cada tipo de animal limpio y una pareja de cada tipo de animal inmundo. En Levítico 11:1-47 (ver también Levítico 22:4-5; Deuteronomio 14:1-21), Dios establece un conjunto de leyes distintas para el pueblo de Israel en relación con los animales limpios e inmundos, principalmente como guía dietética y ceremonial. Solo se permitía comer animales limpios (Levítico 20:25-26), dedicarlos al Señor (Éxodo 13:1-2) y ofrecerlos en el sistema de sacrificios de Israel (Levítico 1:1-2; 27:9-13).
Los animales terrestres (Levítico 11:1-8; 26-30; Deuteronomio 14:6-8) que tenían las pezuñas completamente abiertas o "hendidas" y rumiaban, se consideraban limpios y aptos para el consumo. Los animales terrestres que no cumplían esta regla eran inmundos y no aptos para el consumo. Si un animal solo cumplía uno de los requisitos, se consideraba impuro. Por ejemplo, "el camello, porque rumia pero no tiene pezuña hendida" y era ceremonialmente impuro (Levítico 11:4).
Los animales acuáticos, como los peces, debían tener aletas y escamas para ser considerados limpios y servir de alimento. Todo tipo de marisco se consideraba impuro y no apto para el consumo (Levítico 11:9-12).
Las aves o animales "alados" (Levítico 11:13-19; Deuteronomio 14:11-20) formaban parte de la dieta israelita. Las aves de rapiña y los carroñeros propensos a portar y transmitir enfermedades eran inmundos. Los insectos con alas que se arrastraban por el suelo eran inmundos y era prohibido comerlos (Levítico 11:20, 23); sin embargo, los que tenían patas articuladas para saltar se consideraban limpios y estaban permitidos como alimento (Levítico 11:21-22).
Ejemplos de animales limpios enumerados en el Antiguo Testamento:
- Animales terrestres: vacas, ovejas, cabras, bueyes, ciervos, gacelas, antílopes e íbice.
- Animales acuáticos - peces con aletas y escamas
- Aves - palomas, pichones, gallinas y la mayoría de las aves voladoras
- Insectos - langostas, grillos, saltamontes
Ejemplos de animales inmundos especificados en la Biblia:
- Animales terrestres: camellos, cerdos, jirafas, conejos, ratas topo, comadrejas, ratones, hurones y otros animales pequeños que corretean por el suelo.
- Animales acuáticos: cangrejos, gambas, ostras, langostas, siluros, ballenas y tiburones.
- Aves: rapaces, avestruces, buitres, milanos, halcones, cuervos, búhos, gaviotas, pelícanos, cisnes, halcones, cormoranes, cigüeñas, garzas y murciélagos.
- Insectos - insectos alados que caminan por el suelo
- Todos los reptiles: serpientes, lagartos, salamanquesas, camaleones, tortugas, caimanes y cocodrilos; también caracoles y otras criaturas que se deslizan sobre el vientre y animales con muchas patas.
Tocar un animal muerto, independientemente de la clasificación en vida de la criatura como limpia o impura, convertía a una persona en ceremonialmente impura (Levítico 11:24-25; 31-47). Éxodo 23:19, 34:26 y Deuteronomio 14:2 prohíben al pueblo de Dios hervir un cabrito en la leche de su madre. La norma se estableció probablemente debido a la práctica cananea de cocer un cabrito en la leche materna como parte de un ritual mágico. Esta ley dietética constituyó la base de muchas de las leyes judías kosher desarrolladas posteriormente.
La cuestión de por qué Dios declaró algunos animales limpios y otros inmundos ha suscitado un gran debate entre los eruditos. Algunos creen que fue para evitar las prácticas paganas y apartar a Israel como santo en materia de alimentos y adoración. Otros hacen hincapié en los beneficios de estas normas para la salud y la higiene. Todas estas preocupaciones estaban probablemente en el corazón de Dios cuando estableció las leyes relativas a los animales limpios e inmundos. Si el pueblo hebreo seguía las directrices del Señor, podía anticipar las bendiciones de una buena salud física, a la vez que promovía la santidad y el bienestar espiritual dentro de la comunidad de creyentes.
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