Pregunta
¿Por qué la Biblia dice que los conejos rumian? ¿Es un error de la Biblia?
Respuesta
En la Ley Mosaica, los animales se dividían en dos grandes grupos: limpios e inmundos. Los conejos estaban en la categoría de "inmundos", lo que significa que no se podían utilizar como sacrificios y los judíos no los podían comer. La condición de "impuro" del conejo se basaba en esta descripción: "Asimismo la liebre, porque rumia, pero no tiene pezuña, la tendréis por inmunda" (Levítico 11:6). Este versículo se utiliza a menudo como ejemplo de error en la Biblia, ya que los conejos y las liebres no rumian.
Definitivamente, los conejos no "rumian", en el sentido científico moderno de la expresión en español. Pero eso es irrelevante, ya que la Biblia no se escribió en inglés moderno. Lo que importa es lo que la frase traducida significaba en hebreo en la época en la que se escribió. Lo que hacen los conejos y las liebres se denomina "refección" o "coprofagia", y consiste en volver a digerir la comida después de que salga del cuerpo (en otras palabras, los conejos se comen sus propias heces). También se sabe que los conejos mueven constantemente la boca, en un movimiento que se parece mucho al de masticación de las vacas y otros rumiantes. Lo que se describe en Levítico 11:6 está pensado para una simple identificación, no para un análisis científico detallado.
La frase clave, en hebreo, es alah gerahh. Alah se utiliza mucho en el Antiguo Testamento, y significa "restaurar, tomar, recoger, recuperar o regurgitar". Se utiliza para describir el manejo del dinero, las espadas e incluso el Arca del Pacto, por lo que no tiene por qué significar algo biológicamente específico. El amplio uso de la palabra no impide que los escépticos afirmen que la palabra debe significar "regurgitar" y que, por tanto, Levítico 11:6 es un error gigantesco.
Gerah solo se utiliza en Levítico 11, por lo que es más difícil saber exactamente qué significa. Lo que está claro, sin embargo, es que los conejos, al igual que los rumiantes, hacen un movimiento constante de masticación, y, al igual que los rumiantes, vuelven a digerir su comida (aunque mediante un proceso diferente). También sabemos que la descripción dada es bastante fácil de entender: los conejos "recuperan" la comida y realizan un movimiento constante de masticación. Pero, como no tienen la pezuña partida, son impuros.
Los escépticos a veces pasan mucho tiempo complicando cuestiones que en realidad son bastante sencillas, y su mal uso de Levítico 11:6 es un ejemplo común de ese mismo problema. Aquí no hay ningún error. No hay razón para meter una explicación científica moderna en el texto. Y no hay motivo para dividir las liebres, por así decirlo. En realidad, Levítico 11:6 no es más que una simple descripción utilizada para la clasificación. Dios no necesitaba entrar en una larga tangente sobre los detalles de la digestión. En efecto, los conejos dan la impresión de rumiar. La descripción bíblica dice exactamente lo que tiene que decir para que el lector hebreo capte el punto: los conejos mastican, pero no tienen pezuñas divididas, así que son inmundos, listo.
En resumidas cuentas, para los hebreos del Antiguo Testamento, alah gerah describía las acciones visibles tanto de las vacas como de los conejos (y de los damanes, Levítico 11:5). En español, esta frase se ha traducido como "rumiando", que significa algo ligeramente diferente para nosotros, pero es lo más parecido que tenemos. Cualquier inexactitud percibida aquí es causada por la imposición de significados que el escritor original no pretendía a las palabras que utilizó.
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