Pregunta
¿Cuáles eran las costumbres matrimoniales comunes en tiempos de la Biblia?
Respuesta
Aunque había diferentes culturas alrededor del mundo en tiempos bíblicos, la Biblia sigue principalmente al pueblo escogido por Dios, los israelitas, hasta la llegada del Mesías. Por lo tanto, este artículo se enfocará en las costumbres matrimoniales judías.
Los matrimonios en tiempos bíblicos no se realizaban por amor, per se, sino por el beneficio mutuo de ambas familias involucradas. Los matrimonios judíos usualmente eran dispuestos por los padres de la novia y el novio y comenzaban con un compromiso, o desposorio. Los sentimientos de la novia y el novio sobre el matrimonio no se toman generalmente en consideración, y era posible que la novia y el novio nunca se hubieran conocido antes del desposorio. Los desposorios incluso podían acordarse cuando la pareja era muy joven. En estos casos, el compromiso se mantenía hasta que la novia y el novio tenían la edad suficiente para casarse.
En contraposición a la práctica de muchas otras culturas, en las cuales el padre de la novia pagaría una dote a la familia del novio, en la cultura judía el padre del novio pagaba un precio de la novia, o mohar, a la familia de la novia para negociar el desposorio y, en esencia, “comprar” a la novia. El novio también le daba un regalo a la novia llamado mattan, el cual se convertía una parte de la propiedad que la novia llevaba al matrimonio. Estos regalos no siempre eran monetarios; podían ser propiedades o incluso servicios proporcionados a la familia de la novia. Se esperaba que un buen padre compartiera el mohar con su hija o se lo entregara por completo.
El desposorio judío era una parte importante del proceso matrimonial y era tan vinculante como el matrimonio mismo. Aquellos que iniciaban el desposorio y los testigos del evento probablemente firmarían un contrato matrimonial llamado ketubah. Por lo tanto, si una o ambas partes deseaban terminar el desposorio, tendrían que obtener un divorcio. Vemos esto en el caso de María y José, quienes estaban comprometidos para casarse; cuando María se descubrió que estaba embarazada por el Espíritu Santo, José consideró divorciarla discretamente para proteger su reputación (Mateo 1:18–19). Sin embargo, después de que un ángel visitó a José en la noche, José decidió continuar con su desposorio. Como pareja desposada, María y José eran esencialmente marido y mujer, y más tarde se casaron (versículo 24), aunque no consumaron el matrimonio hasta después de que Jesús naciera (versículo 25).
Era una costumbre común que la novia se uniera al hogar del padre del novio, en lugar de que el novio y la novia establecieran su propio hogar. Entonces, si la novia y el novio eran de edad para casarse, el novio regresaría a la casa de su padre después del desposorio para preparar una cámara nupcial. Este proceso tradicionalmente tomaba un año o más (la duración del tiempo la dictaba el padre del novio). Cuando el lugar estaba listo, el novio regresaría a buscar a su novia. La novia no sabía el día ni la hora del regreso de su futuro esposo, por lo que la llegada del novio generalmente se anunciaba con un toque de trompeta y un grito para que la novia tuviera cierta advertencia.
Antes de la ceremonia, a la cual asistían unos pocos seleccionados (probablemente la familia), la novia participaba en una limpieza ritual. Después de la ceremonia, la pareja asistía a un banquete de bodas en su honor. Era costumbre que un banquete de bodas incluyera a una muchedumbre más grande que la ceremonia en sí, y era una gran celebración proporcionada por la familia del novio. Jesús mismo asistió a un banquete de bodas en Caná, donde realizó su primer milagro de convertir agua en vino. En este banquete de boda, la familia del novio se había quedado sin vino, lo que podría haber dañado su reputación. Así que la madre de Jesús, María, apeló a Él en busca de ayuda en nombre de la familia. Jesús respondió convirtiendo el agua en un vino incluso mejor que el que la familia había servido anteriormente. (Para una cuenta completa de la boda en Caná, ver Juan 2:1–12).
En su tiempo en la tierra, Jesús a menudo utilizaba las costumbres matrimoniales judías como una hermosa alegoría de la relación de Dios con la iglesia, su "novia". Jesús compró a los creyentes con su sangre, derramada en la cruz por el perdón de los pecados (Hechos 20:28; 1 Corintios 6:19–20; 11:25). Actualmente está preparando un lugar para nosotros (Juan 14:3), y en un futuro que nadie sabe (Mateo 24:36) regresará por su novia con un toque de trompeta y un grito (1 Tesalonicenses 4:16–17). Los muertos en Cristo y aquellos vivos en Él serán llevados al cielo, donde se unirán para siempre con el Señor (Apocalipsis 19:7) y participarán en el banquete de bodas del Cordero (versículo 9).
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