Pregunta
¿Es la democracia una forma cristiana de gobierno?
Respuesta
Cada ciclo electoral plantea la cuestión de la religión y su papel en el gobierno. Esto lleva a muchos a preguntarse sobre la relación entre el cristianismo y la democracia. ¿Es la democracia una forma cristiana de gobierno? ¿Es la democracia neutral desde el punto de vista religioso? ¿O es contradictoria con la Biblia? Hay una diferencia entre si las ideas pueden coexistir o no y si son inseparables o no.
En resumen, la democracia y el cristianismo son compatibles. Obviamente, esto significa que no son ideas contradictorias. De hecho, se ha afirmado que la democracia funciona con mayor eficacia en una cultura cristiana. Al mismo tiempo, la democracia no es necesariamente una forma cristiana de gobierno. No hay ningún aspecto necesario de la democracia que requiera absolutamente una visión cristiana del mundo. El propio cristianismo no impone la democracia ni ninguna otra forma de gobierno terrenal.
La democracia puede ser una forma cristiana de gobierno, y probablemente sea la mejor apoyada por una cultura cristiana, pero no es la única forma válida de gobierno cristiano, y la democracia puede existir al margen de una cosmovisión cristiana.
La política y la religión comparten intereses comunes. Toda ley se basa en algún principio moral. La "política" en general es una discusión sobre cuánto control, libertad y poder deben tener las personas individuales y hasta qué punto se les debe obligar a actuar de forma similar. Este es un detalle importante: la religión y la política se superponen parcialmente, pero no son lo mismo. Al igual que algunos sentidos se superponen, como el olfato y el gusto o el oído y el tacto, la política y la religión se cruzan inevitablemente. Pero no son lo mismo. Una excepción notable sería una religión como el Islam, que borra explícitamente cualquier distinción entre el gobierno terrenal y la creencia religiosa.
A pesar de lo que piensan algunos ateos modernos, el principio de separación de la Iglesia y el Estado no significa que el razonamiento religioso no tenga cabida en la política. La postura espiritual de una persona no solo puede influir en su política, sino que lo hará. Limpiar la política pública de factores religiosos es simplemente un ateísmo impuesto por el Estado. Esto, por supuesto, no difiere funcionalmente de una teocracia, en la que solo gobiernan quienes tienen una determinada visión de la metafísica.
En realidad, la separación de la Iglesia y el Estado pretende evitar que ambas instituciones ejerzan un control formal sobre la otra. En Estados Unidos, en particular, la intención original de la Primera Enmienda tenía más que ver con impedir que el gobierno interfiriera con las iglesias que con mantener las ideas religiosas fuera del gobierno.
Como ya se ha señalado, la Biblia no prescribe ninguna forma concreta de gobierno, ni democrática, ni de otro tipo. El sistema dado al pueblo judío en el Antiguo Testamento estaba destinado únicamente a la nación de Israel. Los cristianos estamos llamados a cooperar con el concepto básico de gobierno (Romanos 13:1-7), independientemente de la forma que adopte. Al mismo tiempo, se nos instruye para que obedezcamos a Dios en lugar de a los hombres cuando las leyes humanas entren en conflicto con la Biblia (Hechos 5:29). Esto no significa necesariamente una revolución armada, pero sí mantiene la idea de que el cristianismo considera el gobierno humano y la espiritualidad personal como dos categorías distintas.
La democracia y el cristianismo comparten varias premisas fundamentales que los convierten en socios naturales. El origen en el siglo XVIII de lo que ahora llamamos "democracia moderna" fue una cultura nominalmente cristiana. Así que es de esperar que sus postulados políticos se hicieran eco de los principios religiosos.
Un ejemplo destacado de la influencia del cristianismo en la política estadounidense es la Declaración de Independencia. Este documento pretendía justificar la rebelión colonial contra el rey de Inglaterra. Como tal, hace referencia a ideas como la verdad objetiva, un "Creador", la igualdad humana, el valor intrínseco y la responsabilidad personal. De hecho, todas estas ideas se encuentran en una sola frase de la Declaración:
"Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad".
Tal afirmación, en sí misma, es fundamentalmente contraria a prácticamente todas las visiones del mundo distintas del teísmo. El ateísmo rechaza a un Creador y no tiene medios para reivindicar ni "derechos inalienables" ni valor intrínseco. El sistema de castas y el karma del hinduismo refutan la igualdad humana. La idea de la verdad autoevidente contradice todas las formas de relativismo. La idea básica de un gobierno independiente del control religioso manifiesto es ajena al Islam. No se trata de afirmar que Estados Unidos u otras democracias sean explícita e irrevocablemente cristianas. Tampoco que sea imposible, en la práctica, que personas con visiones del mundo no cristianas participen como ciudadanos en una democracia. Sin embargo, un examen de la teología cristiana y la democracia política muestra muchos puntos en común. Esto no ocurre con la mayoría de las demás cosmovisiones y, de hecho, la mayoría de los sistemas religiosos entran directamente en conflicto con diversos aspectos de la democracia.
La historia lo confirma, demostrando la relación lógica entre las creencias religiosas de una cultura y su postura política. En la práctica, el "patrón oro" de la libertad y los derechos humanos son las naciones de herencia cristiana. Y, cuando las fuerzas opuestas a la democracia buscan el control, uno de sus primeros objetivos es la fe cristiana.
El cristianismo también ayuda a reforzar la mayor debilidad de la democracia: la dependencia de la fibra moral de la cultura. A diferencia de las dictaduras o las monarquías, donde la brújula moral de una sola persona dirige las leyes y las políticas de la nación, una democracia va donde va la cultura. Eso es bueno, en general. Significa especialmente que una persona malvada tiene dificultades para causar estragos nacionales. Pero también significa que, a medida que la cultura se aleja de los buenos principios morales, no tiene defensa contra el "vuelco", por así decirlo. Una nación que utiliza el poder democrático con fines egoístas o irresponsables acabará por canibalizar su propia libertad.
Como dijo el padre fundador de EE.UU. Benjamin Franklin: "El hombre será gobernado en última instancia por Dios o por tiranos". Cuando una cultura abusa de su poder democrático, el resultado es el caos y la ruina. O una democracia, guiada por el autocontrol y la moralidad, se mantiene bajo control, o se estrella. Cuando se produce el colapso, el control recae en un sistema no democrático, por voluntad propia o por la fuerza. Las culturas que se alejan del cristianismo tienden a desviarse de la "verdadera" democracia hacia otros esquemas políticos con sabor a democracia y, finalmente, a someterse a la tiranía.
Este alejamiento de la democracia tiene sentido desde un punto de vista lógico. La democracia moderna surgió de una cultura impregnada de una cosmovisión judeocristiana. Es lógico que, cuanto más se aleja una cultura de esa cosmovisión, menos compatible es con esa forma de gobierno.
La democracia, en sus diversas formas, supone que el pueblo, en su conjunto, es digno de tomar decisiones por sí mismo. Supone que el pueblo está dispuesto y es capaz de tomar decisiones moralmente sensatas y que acatará esas decisiones en un espíritu de respeto mutuo. La democracia presupone el valor de los seres humanos y una definición del bien y del mal que prevalece sobre las leyes del país. El cristianismo enseña los mismos principios básicos, lo que lo convierte en el encaje cultural más natural para la democracia.
Otras cosmovisiones pueden cooperar con la democracia; sin embargo, no tienen la misma conexión fundamental que el cristianismo. La democracia es una forma de gobierno naturalmente cristiana, pero no es un esquema político necesariamente cristiano.
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¿Es la democracia una forma cristiana de gobierno?
