Pregunta
¿Qué significa que el conocimiento envanece (1 Corintios 8:1)?
Respuesta
En 1 Corintios 8:1-13, el apóstol Pablo responde a una pregunta de los corintios sobre la carne que antes se sacrificaba a los ídolos. Comienza diciendo: "En cuanto a lo sacrificado a los ídolos, sabemos que todos tenemos conocimiento. El conocimiento envanece, pero el amor edifica" (1 Corintios 8:1).
En la cultura griega del siglo I, los paganos que participaban en el culto ritual a los ídolos ofrecían carne de animales para quemarla en sacrificios en el templo. Solo se utilizaba una parte de la carne, y las sobras solían venderse en el mercado. El Concilio de Jerusalén había prohibido a los cristianos comer tales alimentos (Hechos 15:29). Sin embargo, surgió una controversia en la iglesia basada en la comprensión que cada creyente tenía de la libertad cristiana. Muchos sabían que la carne no podía estar contaminada por el mero hecho de haber sido utilizada en un ritual pagano. Los ídolos del templo eran dioses falsos y no tenían poder para contaminar la carne. Estos cristianos sentían libertad de conciencia para comer la carne, que probablemente se podía comprar a un menor precio en el mercado.
Cuando Pablo escribe: "todos tenemos conocimiento" y "un ídolo nada es en el mundo", parece estar citando unas frases de una carta anterior escrita por los líderes corintios (ver 1 Corintios 8:1, 4). Estos líderes buscaban el consejo de Pablo para aplacar la división. Algunos de los creyentes de la iglesia -probablemente los que habían sido liberados de la idolatría pagana- se sentían ofendidos por hermanos y hermanas en Cristo que comían carne sacrificada a los ídolos. Pablo aborda un tema similar en Romanos 14 y 15. La libertad de los creyentes fuertes respecto a las leyes dietéticas y los días festivos ofendía a los cristianos más débiles.
Pablo comienza su consejo a los corintios con esta afirmación: "El conocimiento envanece, pero el amor edifica". "Envanece" es una traducción del verbo griego physioō, que significa "enorgullecer, engreír, como inflar algo con aire". La Nueva Traducción Viviente traduce esta afirmación: "mientras que el conocimiento nos hace sentir importantes, es el amor lo que fortalece a la iglesia".
Anteriormente, Pablo comentó sobre el conocimiento superior de los corintios: "Dios ha enriquecido la iglesia de ustedes en todo sentido, con toda la elocuencia y todo el conocimiento que tienen" (1 Corintios 1:5, NTV). Parece que los corintios se habían enorgullecido demasiado de sus proezas intelectuales. Pablo indica que el conocimiento en sí no era la respuesta a la división sobre la comida sacrificada a los ídolos. Los corintios podían aplicar todo el sofisticado conocimiento que habían adquirido a la situación, pero eso no ayudaría. Necesitaban amor.
Warren Wiersbe escribe: "El conocimiento puede ser un arma para luchar o una herramienta para edificar, dependiendo de cómo se use. Si 'envanece' entonces no puede 'edificar'" (The Bible Exposition Commentary, vol. 1, Victor Books, 1996, p. 595). Si nuestro conocimiento no está impregnado de amor, no somos más que sabelotodos engreídos. Más adelante, Pablo expone la idea: "Si pudiera hablar todos los idiomas del mundo y de los ángeles pero no amara a los demás, yo solo sería un metal ruidoso o un címbalo que resuena. Si tuviera el don de profecía y entendiera todos los planes secretos de Dios y contara con todo el conocimiento...pero no amara a otros, yo no sería nada. Si diera todo lo que tengo a los pobres y hasta sacrificara mi cuerpo, podría jactarme de eso; pero si no amara a los demás, no habría logrado nada" (1 Corintios 13:1-3, NTV).
El conocimiento debe ser contrarrestado por el amor para ser poderoso y eficaz (Efesios 4:15; Filipenses 1:9-11). Los creyentes fuertes, los que tenían la libertad de comer carne, no aplicaron sus conocimientos con amor (1 Corintios 16:14; Colosenses 3:14). En lugar de fortalecer a los santos débiles y edificar la iglesia, los cristianos fuertes solo inflaban sus egos y creaban discordia.
La libertad cristiana siempre debe ir acompañada de amor e interés por nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Conviene recordar que el conocimiento envanece, mientras que el amor edifica. Un creyente genuinamente maduro dejará a un lado su orgullo intelectual y se humillará amorosamente (Romanos 14:1). En vez de humillar o derrotar a alguien débil en la fe con argumentos lógicos, nos acercaremos para ayudar a nuestro hermano o hermana a caminar en libertad (1 Tesalonicenses 5:14). Puede que incluso tengamos que sacrificar nuestras libertades cristianas para ayudar a evitar que un hermano más débil tropiece y caiga (1 Corintios 8:9-12; Romanos 15:1-3; 1 Corintios 10:24; Filipenses 2:4).
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¿Qué significa que el conocimiento envanece (1 Corintios 8:1)?
